餐桌下的影
紐約曼哈頓的深秋夜晚，冷雨敲打著“銀葉餐廳”的落地玻璃窗，將室暖黃的燈切割細碎的斑。這家以法式料理聞名的餐廳裡，小提琴聲悠揚婉轉，刀叉撞瓷盤的輕響此起彼伏，香鬢影間流淌著上流社會的緻與從容。沒人注意到，角落那張可容納八人的橡木長餐桌下，一抹深的襬被桌布邊緣輕輕覆蓋，襬下的指尖早已失去溫度。
艾琳·格雷握著高腳杯的手指微微收，冰涼的杯壁無法平息心頭的躁。作為《紐約時報》的調查記者，今晚並非來米其林三星的晚餐，而是為了追蹤一條關於國洗錢集團的線索。的目標是坐在餐桌主位的男人——哈蘭·索恩，華爾街聲名顯赫的投資大亨，同時也是調查了三個月的核心嫌疑人。
餐桌旁的賓客們談笑風生，哈蘭的妻子艾拉穿著一香檳晚禮服，脖頸間的鑽石項鍊在燈下熠熠生輝，正優雅地用銀叉挑起一小塊鵝肝，角掛著無懈可擊的微笑。艾琳不聲地觀察著這一切，指尖在手機螢幕上快速，試圖將剛才拍到的哈蘭與某政客的談照片傳送給搭檔傑克。
突然，餐廳的水晶吊燈閃爍了一下，短暫的黑暗讓喧鬧的餐廳陷片刻沉寂。艾琳下意識地低下頭，卻在桌布與地面的隙間，瞥見了一抹不該出現的彩——那是一截深紫的袖，袖口繡著一朵細小的白鈴蘭。
心臟驟然，艾琳的呼吸險些停滯。假裝整理襬，悄悄將桌布掀開一隙。昏暗的線下，一蜷在餐桌側，長髮凌地遮住了大半張臉，出的下頜線纖細優，正是三天前離奇失蹤的社名媛莉娜·沃克。莉娜的眼睛圓睜著，瞳孔裡倒映著餐桌下的影，彷彿還殘留著臨死前的驚恐。的脖頸有一道深紫的勒痕，與艾拉項鍊上的鏈條細驚人地吻合。
“艾琳小姐，您不舒服嗎？”哈蘭的聲音突然在頭頂響起，帶著一探究的意味。艾琳猛地抬頭，對上哈蘭那雙深邃的藍眼睛，那裡面沒有溫度，只有如同寒潭般的冰冷。
“只是有點著涼。”艾琳強裝鎮定，將桌布輕輕拉回原位，舉起酒杯抿了一口紅酒，試圖掩蓋自己急促的呼吸。紅酒的醇香在舌尖散開，卻衝不散鼻腔裡約聞到的、來自桌下的淡淡腥味，那氣味被餐廳裡濃郁的香水味和食香氣掩蓋，若不仔細分辨本無法察覺。
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