珠懸浮在焦黑的沙粒之上，未散，未落。陳潯蹲下，指尖尚未到那滴殷紅，掌心雲紋已灼熱跳，像是被什麼無形之刺了一下。他收回手，目從那詭異的點移開，轉而向死亡谷口。
黑霧翻湧，不似尋常煙瘴，反倒如活般緩緩蠕。紫綠的暈自霧中滲出，浮在空氣裡，像是某種看不見的線在錯纏繞。沙地表面泛著金屬般的冷，每一粒黃沙都彷彿被浸染過毒，靜止卻危險。
青冥劍在鞘中震，越來越急，劍柄微微發燙。他右手握，指節繃起，劍的波順著掌心傳經脈，竟讓神識有片刻恍惚。這不是警示，也不是指引——更像是共鳴，一種來自谷的、無法言說的牽引。
他不，只盯著那片毒瘴。
酒葫蘆系在腰間，銅釦與皮帶相，發出輕響。他解下葫蘆，拔掉木塞，一濃烈酒氣撲面而來。老者沒說這是什麼酒，只道“驅瘴可防外毒，酒可邪”。他不敢全信，也不敢不信。
布條撕自角，他將烈酒傾倒在上面，溼後捂住口鼻。酒氣衝腦，但呼吸頓時順暢幾分。再看那紫綠毒瘴，邊緣似乎輕微扭曲了一瞬，如同被無形屏障推開些許。
有效。
他將酒葫蘆重新系好，左手出青冥劍，劍鋒離鞘三寸，銀芒微閃即收。劍尖緩緩點向腳前三尺的沙地。
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