2007年10月30日，休斯頓田中心。新賽季的NBA大幕在這一夜緩緩拉開，而聯盟似乎有意安排，將最大的焦點對決放在了這裡——衛冕冠軍休斯頓火箭，主場迎戰孟菲斯灰熊。
這不僅僅是一場普通的常規賽揭幕戰。這是克里斯·保羅被易後，首次以對手的份回到這座他上賽季為之戰並最終捧起奧布萊恩杯的城市。所有的恩怨、質疑、以及夏日的口水戰，都將在這48分鐘找到第一個宣洩的出口。
賽前，的長槍短炮早已對準了兩位主角——火箭總經理張帥，和灰熊控衛克里斯·保羅。
張帥面對記者，語氣平靜卻帶著一不易察覺的鋒芒：“這只是一場常規賽，82場中的一場。我們關注的是自，是如何打好我們的籃球。至於其他，並不重要。” 他試圖淡化這場比賽的特別意義，但他心裡是否在乎這場的輸贏，誰也不知道。
而克里斯·保羅，在灰熊隊下榻酒店的採訪間裡，眼神冰冷，語氣堅定：“我很高興能回到這裡，在悉的球迷面前比賽。但今晚，我的目標只有一個——勝利。我會傾盡所有，帶領我的新球隊從這裡帶走勝利。” 他沒有直接提及張帥，但每一個字都充滿了證明自己的。對於保羅而言，這場比賽的重要不言而喻，他需要用一場勝利，一記響亮的耳，回擊張帥休賽期對他的輕視和“送去樂球隊證明自己”的嘲諷。
田中心的氣氛異常火熱，既有對主隊衛冕征程開啟的期待，也夾雜著對舊將保羅複雜的緒——有謝，有懷念。
雙方首發：
火箭拉簡·朗多、布蘭登·羅伊、鮑里斯·迪奧、拉馬庫斯·阿爾德里奇、姚明。這套陣容經驗與活力並存，朗多取代保羅為新的發機，張帥沒有急於讓杜蘭特首發，將他放在替補陣容會有更多出手機會。
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