帶著開局三連勝的餘威，尤其是背靠背輕取黃蜂所展現出的強大陣容深度和良好狀態，休斯頓火箭隊繼續他們的客場之旅。接下來的兩個對手，孟菲斯灰熊和爾沃基雄鹿，從紙面實力上看，似乎難以對這支勢頭正盛的火箭構太大威脅。但NBA無弱旅，任何鬆懈都可能翻船。
第一站：孟菲斯，聯邦快遞論壇球館。
灰熊隊此時的核心是西班牙球星保羅·加索爾，邊圍繞著邁克·米勒、埃迪·瓊斯這樣的神手，以及查基·阿特金斯、達蒙·斯塔德邁爾等經驗富的老將控衛。線還有斯特羅邁爾·斯威夫特這樣的彈簧人，以及一個名凱爾·瑞的敦實新秀後衛。陣容看似不錯，但缺乏化學反應和明確的贏球文化。
賽前，斯波教練著重強調：“孟菲斯有加索爾，他的技很全面，需要我們線集協作。外線要注意邁克·米勒和埃迪·瓊斯，不能給他們空位機會。進攻端，繼續我們的節奏，利用好姚明這一點，他面對斯威夫特或瓦里克有絕對優勢。”
比賽程序幾乎完全按照火箭的劇本進行。
開場後，姚明在低位予取予求。無論是面對哈基姆·瓦里克還是斯特羅邁爾·斯威夫特，姚明的高、重和技都形了碾之勢。他一次次地在低位要球，或用夢幻腳步晃開對手，或直接利用高勾手命中，甚至還能吸引包夾後，準找到外線空位的隊友。
保羅·加索爾試圖用他全面的技與姚明抗衡，他也能命中一些高難度的投籃，但在火箭隊整防守，尤其是姚明坐鎮籃下的威懾面前，加索爾無法像姚明那樣持續地、高效地殺傷線。
而火箭隊的後場雙星更是讓灰熊頭疼不已。克里斯·保羅將火箭的進攻梳理得井井有條，他與姚明、阿爾德里奇的擋拆配合讓灰熊防不勝防。布蘭登·羅伊則展現了他“黃曼”的潛質，節奏多變，突破犀利，中距離穩定，讓對位的球員苦不堪言。
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