全明星週末的喧囂與菲尼克斯的旖旎，如同高速公路上疾馳而過的風景，迅速被休斯頓火箭隊拋在後。當常規賽的戰火重燃，這支志在建立王朝的球隊，並未因中途的休整而鬆懈，反而如同經過心保養的儀，以更加穩定、更加恐怖的效率，繼續在NBA的版圖上刻下勝利的印記。
全明星賽後，火箭隊的比賽常常呈現出一種令人絕的統治力。他們似乎已經超越了需要依靠某位球星種才能贏球的階段，勝利對他們而言，更像是一種按部就班的程式化流程。
當比賽陷膠著，他們擁有太多的選擇。可以是姚明在低位無解的翻跳投或小勾手，可以是布蘭登·羅伊關鍵時刻冷的中距離或突破，可以是凱文·杜蘭特無視防守的幹拔三分，甚至可以是拉塞爾·威斯布魯克蠻不講理的突擊籃筐。對手的防守往往顧此失彼，按下葫蘆浮起瓢。
在進攻端才華橫溢的同時，他們的防守依然是聯盟頂級。羅恩·阿泰斯特和拉加·貝爾組的側翼鐵閘，讓任何外線球星都到頭疼。姚明坐鎮籃下，依舊是區的絕對屏障。而塞爾吉·伊卡的長更是驚喜，他的協防範圍和封蓋能力，極大地富了火箭隊的防守層次，他與姚明一裡一外，構築起令對手窒息的“飛區”。
即使是在常規換中，火箭隊的優勢也顯而易見。邁克·康利的穩健與威斯布魯克的激形完互補。馬克·加索爾作為替補中鋒，提供了紮實的低位防守、高位策應和偶爾的得分，其作用毫不遜於一些球隊的首發。保羅·米爾薩普的能量、P.J.塔克的拼勁，都讓火箭的替補席充滿活力。火箭的第二陣容甚至能在場上拉開比分，為主力贏得寶貴的休息時間。
他們一路高歌猛進，連勝的場次再次累積。儘管不再像之前那樣追求極致的連勝紀錄，但勝利對於他們而言，已然為一種習慣。對手們逐漸意識到，面對這支火箭，不僅僅是技戰的比拼，更是一種心理上的迫。彷彿無論你發揮得多好，火箭總能在某個節點展現出比你更強的一面，輕鬆收走比賽。
當時鍾進三月末，四月初，火箭隊的戰績已經遙遙領先於全聯盟，提前很多便鎖定了季後賽所有次的主場優勢。這是一個了不起的就，意味著他們整個季後賽征程都將擁有山呼海嘯般的支援。
也正是在這個節點，總經理張帥與教練組做出了一個極遠見且彰顯自信的決定：開始大規模、有策略地休主力球員。
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