中午在山坳裡休息，陳硯之撿了些枯枝生火，烤著帶來的乾糧。林薇翻著藥簍裡的收穫，忽然拿起株帶刺的植：“這是‘蒼耳子’吧？聽說能治鼻炎，可我總覺得它茸茸的，像小刺蝟，用起來會不會扎人？”
“它的刺確實像小鉤子，能‘勾’住邪氣。”陳硯之接過蒼耳子，用石頭砸開外殼，“但得炒過才行，就像把刺蝟的刺燙點，既保留勾邪氣的本事，又不會扎傷黏。治鼻炎時加它，就像派個帶鉤子的兵，把鼻子裡的溼濁‘勾’出來，比用通鼻的藥管用。”他頓了頓，又說，“不過這藥不能多放，就像鉤子用多了，容易勾破自己的——凡事過猶不及。”
林薇把蒼耳子小心翼翼地放進藥簍，像捧著個小刺蝟：“以前覺得中藥就是‘苦’，現在才發現，它們各有各的子，有的像直脾氣的漢子，有的像溫的姑娘，還有的像帶刺的小傢伙，得順著它們的脾氣用才行。”
“可不是嘛。”陳硯之添了塊柴，火苗著乾糧，散出麥香，“就像人朋友，得知道誰能一起喝酒，誰得慢慢品茶。藥也一樣，有的適合急病時‘衝鋒’，有的適合慢病‘細養’，清子，才能讓它們‘好好幹活’。”
下山時，林薇的藥簍已經裝了半簍，裡面躺著柴胡、當歸、茯苓，還有幾顆圓滾滾的蒼耳子。忽然想起個困已久的問題：“為什麼治冒有時用‘麻黃’，有時用‘桂枝’？我總分不清。”
陳硯之指著山間的風：“你看這風，颳得猛的時候，能把人吹得睜不開眼，這時候得用‘麻黃’，像扇大風，把汗孔開啟，讓邪氣順著汗跑出去；要是風裡帶著點涼，吹得人上發，就用‘桂枝’，像曬暖，慢慢把寒氣烘出去——一個像猛扇扇子，一個像爐邊烤火，都是驅寒，力道不同。”
“我明白了！”林薇眼睛一亮，“就像冬天凍著了，年輕人能衝個熱水澡汗，老年人就得慢慢喝薑湯捂汗，不能來的。”
“正是這個理。”陳硯之幫扶了扶歪掉的藥簍，“所以看冒，得先看病人‘扛不扛得住’猛藥。年輕人氣足，像乾柴，一點就著；老年人像溼木頭，得慢慢烤，不然燒不起來還嗆人。”
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