賜婚聖旨下達後的第五日，按禮制，秦佳喻需正式宮覲見太后與皇后。與初次隨父赴宴時的低調不同，這一次，是作為越王雲琮名正言順的未婚妻，未來板上釘釘的越王妃，走那九重宮闕的核心。訊息早已傳開，今日的慈寧宮，除了太后、皇后，幾位有頭臉的太妃，連一些在京的皇親國戚也尋了由頭前來，名為請安，實則都想親眼瞧瞧這位聲名鵲起、即將踏皇室的秦二小姐，究竟是何等人，能越過京中眾多貴，獨佔越王正妃之位。
天未明，相府已燈火通明。秦佳喻所居的偏僻小院，如今雖未大土木，卻也添置了不符合份的件，一掃往日的清冷。輕黛帶著幾個林氏心挑選來的伶俐丫鬟，小心翼翼地為梳妝。親王正妃的冠服層層疊疊，以深青為底，織金雲紋樣，繁複莊重，珠翠環繞的赤金翟冠在如雲墨髮上，綴著的珠絡流蘇隨著作輕輕晃，分量不輕。
“小姐，若是累了，便稍微歪一歪，奴婢瞧著都替您脖子酸。”輕黛小聲嘀咕，手上作卻極其輕穩妥，仔細地將最後一支銜珠釵髮髻。看著鏡中煥然一新的小姐，心中又是驕傲又是酸，想起從前在破舊小院裡的艱難日子，恍如隔世。
秦佳喻看著鏡中華貴人、卻也陌生至極的影，眼神依舊是一貫的平靜無波，只淡淡道：“無妨。” 比起這理上的重量，更清楚今日之後，那無形中落在肩上的目、審視、期待乃至敵意，會有多重。這是一場必須打起神應對的“戰役”，而，從不打無準備之仗。
秦淮與林氏親自送至二門。秦淮看著這個幾乎胎換骨般的兒，心複雜難言，有榮耀，有擔憂，更有一難以言喻的疏離。這個兒，早已離了他的掌控，甚至反過來，他這做父親的，未來或許還要仰仗的影響力。他最終只化作一句沉聲囑咐：“宮中非比尋常，步步驚心。謹守本分，言多看，察言觀。太后睿智，皇后寬和，但天威難測，一言一行皆關乎秦家與你自前程，你……好自為之。” 林氏也溫言補充了些覲見的細節，如何行禮，如何應對問話，眼神中帶著幾分真誠的關切。秦佳喻微微頷首，行禮告退，姿態從容不迫，那份遠超年齡的沉穩與篤定，讓秦淮心中最後一疑慮也沉澱下去——或許，這個他一直忽略的兒，天生就該立於這般位置，承這般風雨。
馬車在晨曦微中駛向皇城，車碾過青石板路，發出規律而沉悶的聲響。宮門，早有慈寧宮得力的首領太監躬等候，態度比往日面對皇子公主時還要恭敬幾分。穿過一道道森嚴宮門，行走在空曠寂寥、彷彿不到盡頭的宮道上，兩側是高聳的硃紅宮牆，琉璃瓦在初升的日下反著冷而耀眼的芒，空氣中瀰漫著莊嚴肅穆、令人不由自主屏息的氣息。秦佳喻目不斜視，步伐穩健，心卻在冷靜地分析著這皇城的佈局與守衛，這是的習慣——在任何新環境中，首先評估潛在的風險與資源。
慈寧宮前，早有宮挑起厚重的錦簾。通傳聲一層層遞進去，帶著一種特有的宮廷韻律。秦佳喻穩步踏殿，一溫暖馥郁的暖香撲面而來，與殿外清晨的清冷形鮮明對比。
殿比平日熱鬧許多，卻依舊保持著一種刻意的、優雅的安靜。太后依舊端坐榻，著絳紫常服，雍容華貴。皇后陪坐一旁，笑容溫婉。下首兩側，坐著幾位份位高的太妃，以及幾位親王郡王妃，們後或側，跟著一些心打扮的年輕眷，珠環翠繞，香鬢影。所有的目，或好奇，或審視，或嫉妒，或純粹看熱鬧，都在秦佳喻踏殿門的那一刻，齊刷刷地聚焦在上。
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