金鑾殿上，空氣彷彿凝固，瀰漫著山雨來的抑。今日大朝會，文武百肅立，而當原吏部侍郎周琛被傳喚至殿前時，所有人心知肚明，一場雷霆風暴即將降臨。周琛神從容地站在眾臣之前，目掃過站在武將首位、神沉靜的越王雲琮，心中發笑。他經營多年，黨羽遍佈，自認許多關鍵證據已銷燬殆盡，現在又是張敏負責他的案子，雲琮縱使有所懷疑，但皇上已經收回了他的查案權，想來雲琮也絕不能再掀起什麼風浪。
龍椅上的皇帝雲霄面沉如水，目掃過殿，最終落在雲琮上，聲音聽不出喜怒：“近日來，張卿時常向朕稟報周琛案的進展，結果都指向周琛之只有監察不力之責除此之外並無錯。”
周琛心中一喜，在堂下微微躬，“是臣監察不力，請陛下責罰。”
卻不曾想，雲霄又開口：“然，朕手上還有另一份奏章，詳細記錄了周琛是如何貪贓枉法，買賣職，甚至與西域勾結的，越王，接下來就由你來解釋吧。”
“臣弟遵旨。”雲琮出列，躬行禮，姿態恭敬。他轉面向周琛，目平靜卻帶著不容置疑的威，開始了他的陳述。“周大人，”他聲音清晰，傳遍大殿，“孤奉旨核查，有幾事不明，需向周大人請教。”
周琛心中巨震，不曾想這原來是皇上和越王聯合給他設的局，只能著頭皮回答“殿下請問，老夫必定知無不言。”
“其一，去歲青州水患，朝廷撥付八十萬兩賑災銀，用以修築堤壩，安災民。然據‘隆商行’東家供述，並經其出與貴府管家往來的信及暗賬證實，其中有二十萬兩白銀，經由你授意，過虛報石料價格、剋扣工錢等方式，流了你的私囊。對此，周大人作何解釋？”雲琮第一條罪狀，便直指貪墨賑災款這項及皇帝和天下底線的重罪。
周琛心中一，臉微變，強自鎮定道：“殿下！商賈之言豈可輕信？定是那隆東家因李贄下獄，心懷恐懼，胡攀咬！至於信，更是無稽之談，定是有人模仿老夫筆跡構陷！”他矢口否認，試圖混淆視聽。
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