平頂山的硝煙散盡，師徒三人繼續西行。這一路，山勢漸趨平緩，林木蔥鬱，溪流潺潺，竟是一段難得的太平景象。然而三人心頭，那太初之主與黑佛投下的影，卻如一片無形雲，始終籠罩在前路。
玄奘行路時愈發沉默，手持錫杖，步履沉穩，目時常向遙遠天際，似在觀星測鬥，推演天數。他周自然流轉的圓融佛，與這片山水漸漸融，所過之，草木似乎更加潤澤，鳥也顯得安寧。但若細觀，便能發覺那佛深，偶爾會閃過一極細微的漣漪，彷彿平靜湖面下，有暗流在無聲湧。
孫悟空則一改往日跳，大多數時間都沉默趕路，只將火眼金睛時常開合，掃視四方。那隨心鐵桿兵也不再扛在肩上，而是化作繡花針大小，藏在耳中。他的混沌之力，經過平頂山與映象一戰，似乎變得更加凝練斂，暗金華在脈深緩緩流淌，不再有先前那般躁外顯。偶爾，他會下意識地向口——那裡，混沌龍鱗傳來的溫熱搏，已為他確認自“真實”的一個錨點。
變化最深的，仍是陳默。
他走在隊伍最後，步履輕緩，幾乎不發出聲音。周氣息已徹底與周圍環境融為一，若非眼看見，幾乎知不到他的存在。識海之中，那朵灰蓮依舊含苞，但蓮瓣上的紋路愈發清晰自然，彷彿記載著天地間某種至理。蓮苞開啟的隙又擴大了些許，流出的不再是，而是一種若有若無的、灰濛濛的“道韻霧氣”，這霧氣瀰漫識海，使得那寂滅的背景中，生滅的星點越發繁多明亮，構某種玄奧的陣列。
他的“心鏡”已完全無形，知卻更加敏銳廣闊。無需刻意探查，方圓十里的風吹草、蟲鳴鳥語、地脈微、靈氣流轉，皆清晰映照心間。他甚至能“聽”到古樹年生長的細微聲響，“看”到溪水下鵝卵石被水流打磨的漫長過程。這種與萬深層次的連線，帶來一種前所未有的寧靜與通，卻也讓他對那潛藏在世界深的、不和諧的“雜音”——黑佛殘留的冰冷扭曲意志——知得更加清晰。
行至第七日，前方出現一條寬闊的河流。河水清澈平緩，在午後下泛著粼粼金，對岸是一片茂的楓樹林，此時正值深秋，楓葉紅黃織，如火如荼，映照著碧空如洗，景壯麗靜。
河邊並無渡船，只有一座簡陋的竹筏系在木樁上。撐筏的是個鬚髮皆白的老翁，穿著布短褂，正坐在岸邊石頭上打盹。
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”？是駕尊知不。僧貧是正“：禮還十合奘玄
”。請相來特，境敝經途，行西僧聖聞聽。正守名，顧姓，府知’府平清‘外里百地此乃下“：道然肅士文
