金丹上的裂紋是從第三十天開始出現的。那天楊凡正在打坐，忽然聽見丹田裡傳來一聲極其細微的聲響，像是乾的木頭裂開了一條，又像是冰面上踩出了一道紋。他以為是錯覺，睜開眼，把神識沉。那顆金丹靜靜地懸浮著，表面有一道細細的紋路，從頂端一直延到中間，像一頭髮在上面。他盯著那道裂紋，心跳忽然快了。裂了。等了這麼久，終於裂了。他想把神識退出來，想站起來走走，想做點什麼來慶祝一下，但他沒有。他只是坐在那裡，看著那顆金丹，看著那道裂紋，看著它會不會繼續裂下去。裂紋沒有繼續裂。它停在那裡，像一道被畫上去的線，不深不淺，不長不短。他看了很久，然後把神識退出來，睜開眼。天快黑了，霧又升起來了，白茫茫的，像一片海。他坐在那裡，看著那片霧，心裡很靜。裂了就好。裂了就有希。
第二天，裂紋沒有增加。他打坐的時候，把神識沉進去看了好幾次，還是那一道，不長不短，不深不淺。他沒有急，也沒有失。他知道這種事急不得。金丹裂了，不是一下子全裂開，是一點一點裂的。今天裂一道，明天裂一道，裂到最後，就碎了。碎了，就是元嬰。他把神識退出來，繼續打坐。
第三天，還是沒有。第四天，第五天，第六天。一週過去了，金丹上還是隻有那一道裂紋。楊凡坐在石壁下面，看著山下的霧，心裡有一點點發慌。不是怕，是慌。怕的是沒有希，慌的是希來了又走了。他不知道自己還要等多久，也不知道那道裂紋還會不會繼續裂。但他知道自己不能慌。慌了，就什麼都做不了了。他深吸一口氣，閉上眼，把神識沉。金丹還是那個金丹，裂紋還是那道裂紋。他把神識探過去，輕輕地了那道裂紋。金丹了一下。不是疼，是回應。他收回神識，睜開眼。快了。不是裂紋快了，是他快了。他不能急，也不能慌。他只能等。等裂紋自己裂，等金丹自己碎，等元嬰自己來。
第十一天，他正在打坐的時候，丹田裡又傳來一聲響。比上次輕，但更脆，像是一塊薄冰被踩碎的聲音。他立刻把神識沉進去。金丹上又多了一道裂紋。和第二道不一樣，這次是橫著的，從左邊到右邊，把第一道攔腰截斷。兩道裂紋叉在一起，像一個歪歪扭扭的十字。他盯著那個十字，看了很久。然後他把神識退出來，睜開眼。天還沒黑，霧還沒起。他坐在那裡，看著那面石壁，看著上面那八個字——“金丹止步，元嬰以上可過”。快了。他真的快了。
接下來幾天，裂紋增加的速度快了起來。第十二天，第三道。第十四天，第四道和第五道。第十七天，第六道、第七道、第八道。每一聲碎裂都從丹田裡傳來，輕得像風吹過樹葉，但每一聲都讓他心跳加速。他沒有慌，也沒有急。只是每天打坐，每天聽著那些聲音，每天看著那些裂紋一點一點地增加。金丹上的裂紋越來越多，像一張蛛網，麻麻地佈滿了整個表面。有的深，有的淺，有的長，有的短，有的直，有的彎。它們叉在一起，把原本的金丹變得像一塊乾裂的泥。
第二十天，他數了數，十七道。第二十五天，他數了數，二十六道。第三十天，他懶得數了。太多，數不清。整個金丹表面都是裂紋，一道挨著一道，一道著一道，像是一塊被摔碎了又粘起來的石頭。但它還沒碎。還差最後一口氣。那弦還剩最後一縷。斷了，就是元嬰。
第三十三天，他正在打坐的時候，忽然覺得口有什麼東西松了。不是斷，是松，像是一繃了很久的繩子，終於解開了最後一個結。他睜開眼，把手按在口。心跳很穩，不快不慢。那弦還在，但已經不了。他收回手，把神識沉。金丹上最後一塊的地方，也裂了。現在整個金丹都是裂紋，沒有一是完整的。它懸浮在丹田裡，像一個隨時會散架的燈籠，晃晃悠悠的。他盯著那顆金丹，心跳忽然快了。快了。今天，也許就是今天。
他坐在那裡，等著。等金丹碎，等元嬰來。等了一個時辰，沒靜。等了兩個時辰，沒靜。等到天黑，還是沒靜。他把神識退出來，睜開眼。天黑了，霧又升起來了，白茫茫的。他坐在那裡，看著那片霧，心裡很平靜。不是今天。也許明天，也許後天，也許下個月。但他知道，快了。因為那顆金丹，已經撐不住了。
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