楊凡在迷霧區的裡住了一年零三個月。不是他想住這麼久，是出不去。淵九還在外面，他能覺到那寒意，像冬天的風，從隙裡鑽進來，怎麼也擋不住。他試過幾次，飛出去不到百丈，那寒意就過來，得他不得不退回裡。他不急。急也沒用。他每天修煉，研究玄冥的玉簡，知空間裂。日子過得像壁上的水漬，一滴一滴，慢得看不見變化，但時間久了，石頭都被滴穿了。
他把那塊黑石頭拿出來研究過幾次，用靈力探，用神識掃，用歸墟珠去，都沒反應。石頭就是石頭，涼的，沉的，不說話。他把它收在戒指最深，不再管了。現在最重要的是活著，不是研究石頭。
第十三個月的時候，他知到淵九的氣息弱了一些。不是走了，是淡了。附的妖撐不了太久，淵九需要換一。這是他的機會。楊凡沒有急著出去，又等了半個月，確認那寒意確實在消退，才從裡出來。水還是那麼涼，天還是那麼灰。他把神識全力展開，覆蓋周圍三百丈。沒有裂，沒有淵九，什麼都沒有。他著水面，往迷霧區外飛。
飛了三天，他出了迷霧區。外面是黑的海，灰濛濛的天，和進去時一樣。他懸浮在空中，把神識探出去，搜尋淵九的氣息。在北邊，大約五百丈的地方，有一微弱的寒意。很淡，像快要熄滅的火。淵九附的妖已經不行了。他決定手。不是拼，是襲。他把影刺從戒指裡取出來，握在手裡。劍很短，只有一尺，通漆黑，不反。他在劍刃上抹了一層毒，是在虛無海邊緣找到的一種海蛇的毒，見封。他把劍回腰間，收斂氣息，著水面，往北邊飛。飛得很慢，很低，像一條魚。神識不敢用，怕被淵九察覺。他靠眼睛看。五百丈，四百丈，三百丈。他看見了。一團黑霧，懸浮在海面上，比之前小了很多，只有幾丈方圓。霧裡有什麼東西在，很慢，很弱。是那隻妖，已經奄奄一息了。
楊凡沒有靠近，停在兩百丈外，觀察。妖是一隻巨大的海蛇，渾黑鱗，眼睛是金的，淵九的眼睛。它盤在水面上，一不，呼吸很重，每一次起伏都帶起一陣黑霧。它傷了，但不是楊凡傷的。是迷霧區的空間裂。它想追他進去，被裂切了幾道口子，鱗甲翻起，黑從傷口滲出來，滴進海里，把周圍的海水染深紫。它在等死。淵九也在等。等妖死了，他就能離開，去找下一。楊凡不能讓淵九離開。他必須在這隻妖死之前，把淵九重創，讓他短時間無法再附。
他繞了一個大圈，從海蛇的背後靠近。用空間裂掩護自己。迷霧區邊緣有裂，他知道它們在哪，怎麼繞。他把海蛇引到一道裂旁邊，然後從裂的另一側鑽出來，出現在海蛇的背後。距離不到十丈。影刺出鞘，無聲無息。他一劍刺進海蛇的七寸。劍刃沒鱗甲，毒注，海蛇猛地一，尾甩過來。他拔劍往後閃，沒有被掃到。海蛇的頭轉過來，金的眼睛盯著他。淵九的聲音從它裡傳出來，沙啞，憤怒。“你……敢……”楊凡沒有回答，又一劍刺進它的另一側。海蛇的噴出來，濺了他一。黑霧從傷口湧出，向楊凡撲過來。他往後急退，躲進了旁邊的空間裂裡。眼前一黑，等他回過神來，已經在百丈之外。海蛇的掙扎越來越弱，黑霧越來越淡。淵九的氣息在消散，不是死，是逃。他放棄了這。楊凡等了一會兒，確認淵九已經離開，才飛過去。海蛇浮在水面上，不了。金的眼睛閉上了。
他把海蛇的拖到一塊礁石上，剝皮，取妖丹。蛇皮很大，疊了好幾疊才塞進戒指裡。妖丹是黑的，拳頭大小，沉甸甸的，握在手心裡能覺到裡面有一狂暴的力量。淵族妖的妖丹，不能直接吸收，需要理。他把它收好。然後他跳進海里，把上的洗乾淨。海蛇的有腥臭味，粘在皮上，洗了好久才洗掉。他從海里出來，坐在礁石上，把影刺乾淨，回腰間。
淵九逃了，但不會死。他還會回來。下一次，他會附更強的妖。楊凡必須在他回來之前突破元嬰後期。不是想突破，是不突破就會死。他站起來，往迷霧區裡飛。不是回去，是往更深。他要去找資源，找機緣，找任何能讓他變強的東西。虛無海雖然貧瘠，但深有上古蹟，有淵晶，有妖。只要敢拿命去拼，總會有收穫。
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