“第二件事，必須向中國星際事務委員會彙報。”收掏出別在戰腰帶上的軍用通訊，外殼上刻著“探索者二號”的舷號，這是出發前機械師特意為他定製的。他按下側面的紅加鍵，通訊立刻發出“滴，”的長鳴，螢幕上跳出“正在接中國星際事務委員會最高指揮頻道”的綠字樣，背景裡傳來委員會總部特有的低頻電流聲。訊號接的提示音剛響起，他便直脊背，語速平穩卻字字清晰：“中國星際事務委員會指揮中心，這裡是‘探索者二號’，座標暗星環礦脈核心，彙報三項重大發現。”
他刻意停頓了一秒，給總部記錄的時間：“其一，探測到直徑百米的星樞核心碎片，確認是‘星樞之心’殘片，目前存在手臂寬裂隙，能量以每年1%的速度流失，急需修復；其二，發現古老文明‘商族’，其文明發源地為宇宙東邊星霧帶核心‘青秘境’，該文明掌握完整星樞符文解讀技，初步判定非敵對勢力，已向我方發出訪問邀約；其三，我方計劃先在瑤星雲Y-3行星建立臨時據點，安置炎晶族土著居民，待據點穩定後，前往青秘境與商族對接，尋求星樞修復技合作。”
通訊那頭陷短暫的沉默，只有筆尖劃過電子屏的“沙沙”聲，偶爾夾雜著委員會員的低聲議論。幾秒後，急促的鍵盤敲擊聲突然集起來，接著，中國星際事務委員會總司令員劉華上將沉穩的聲音傳來，背景裡還能聽到他翻檔案的聲音：“‘探索者二號’，資訊已同步至中國星際事務委員會急會議現場，會議全票過你的計劃。允許建立臨時據點，總部將在72小時派出‘守者號’補給艦，隨艦搭載三名星樞能源專家和十噸晶建造材料。”劉華上將頓了頓，語氣變得嚴肅，“注意，與商族接時保持警惕，優先確認其對星樞的立場，每六小時提一次即時通訊，止擅自洩中國星際事務委員會核心技。”
“收到，保證完任務。”收沉聲回應，結束通話通訊的瞬間，通訊螢幕自暗下，映出他眼底的芒。他再次舉起崑崙晶，此刻晶的芒與遠懸浮的星樞碎片遙相呼應，形一道眼可見的能量線，在溶空氣中輕輕晃。轉面對眾人時，他臉上的凝重散去些許，取而代之的是清晰的指令：“陳蕾，立刻聯合技組，把瑤星雲Y-3行星的地質勘探報告和晶礦脈分佈圖做出來，半小時後在‘探索者二號’會議室開會討論據點規劃；老李，你帶機甲小隊留守礦脈外圍，重點排查西北方向的海盜殘餘訊號，剛才總部說那片區域有黑艦活痕跡，務必保證星樞碎片的安全；卡倫，”他看向臉還有些蒼白的卡倫，語氣和了些，“你先回艦上的醫療艙休息，用星能營養恢復力，星樞碎片的臨時穩定還需要你，別撐。”
“放心吧隊長！”老李一把抓起機甲頭盔，拍著脯保證，金屬頭盔撞發出“哐當”一聲；陳蕾已經掏出了便攜終端，指尖在螢幕上翻飛，裡唸叨著“晶礦脈深度、土壤酸鹼度”的專業語；卡倫點了點頭，星羽輕輕拂過口，算是回應。待眾人紛紛轉行，收獨自走到溶邊緣，眺青秘境的方向，那裡在星圖上還是一片模糊的星霧，卻因商族的邀約而變得清晰起來。崑崙晶在他掌心輕輕發熱，礦脈深的星樞碎片發出綿長的嗡鳴，彷彿在與遙遠的青秘境共鳴。他輕聲自語：“準備工作完後，我們就出發。”聲音不大，卻帶著撼人心的力量，“解開星樞的秘，守護這片星域的平衡，這趟旅程，才剛剛開始。
“探索者二號”的登陸艙在Y-3行星淡紫大氣層中劃出一道灼熱的軌跡，舷窗玻璃因泛起淡紅，原本混沌的星塵在視野裡飛速凝聚，下一秒，整片天地突然被潑上了滾燙的赭紅。那是覆蓋北半球的紅巖峽谷，的巖山如沉睡的熔岩巨，表面佈滿蛛網狀的銀藍晶礦紋路，最細的紋路比髮還輕，最的能容下半個機甲。雙恆星的從峽谷東側斜切過來，一顆熾烈如熔金，一顆和似暖玉，線淌過晶礦紋路時被折細碎的塵，讓暗紅的岩石看起來像剛從熔爐裡舀出的、撒了星屑的鐵水。艙外殼傳來“沙沙”的聲，那是高空中的風捲著晶礦砂粒撞擊合金艙壁，連通風系統匯的空氣，都帶著灼熱的金屬腥氣，像是把剛冷卻的機甲零件湊到了鼻尖。
艙門“嗤”地噴出洩氣流，帶著白霧在灼熱的巖面上瞬間蒸騰細小的水珠。收踩著防踏板剛邁出去，整個人就像突然失去了重心，膝蓋不控地微彎，輕飄飄地晃了半圈——0.38G的低重力比模擬訓練艙裡的更詭異，連流都像是慢了半拍。好在戰靴底的磁吸盤反應極快，“咔嗒”一聲牢牢吸住巖面，靴底的防紋路嵌進岩石的晶礦隙，才算穩住形。他試著抬了抬，每一步都像踩在繃的綢上，腳掌能清晰到巖面的溫熱，卻又有種不真切的虛浮。更難的是呼吸，這裡的空氣含氧量剛好達標，卻裹著比細沙還輕的晶礦碎屑，吸進肺裡時像有無數細小的玻璃碴在刮，得人想咳嗽，卻又得生生忍住，在陌生星球上，暴不適是最忌諱的。他抬手抹了把臉，戰手套上沾了層淡紅的砂粒，湊近一看，砂粒邊緣還泛著極淡的銀。
“隊長，環境引數即時同步！”陳蕾舉著銀灰的環境檢測儀繞著登陸艙快步走，儀螢幕上的資料流像瀑布似的往下跳，藍映得額前的碎髮都泛著冷。抬手抹了把額角的汗，汗珠滴在儀外殼上，順著“中國星際事務委員會”的銘文下去，留下一道水痕。“正午地表即時溫度43.7℃，巖面溫度能到51℃，你看。”把檢測儀的探針在岩石上，螢幕立刻跳出鮮紅的數字，“日落前兩小時開始驟降，預計最低溫-17.3℃，溫差能掀翻咱們的帳篷材質。峽谷中心的電磁干擾場強度1200高斯，普通通訊訊號進去就被攪碼，有效通訊距離只剩5.2公里。”說到這兒，頓了頓，突然笑了笑，晃了晃檢測儀，“但有個好訊息，晶礦脈率41%，能量反應峰值達到3.8單位，比地球最富的星晶礦脈還高，就是這破溫差，能把帳篷白天烤得發，夜裡凍得邦邦，都能裂開。”
