收抬頭看向基地外的紅巖峽谷，食堂飄來的番茄蛋湯香氣混著晶草的甜香，遠傳來老李除錯機甲的金屬撞聲，炎晶族的孩子們正追著熒蟲奔跑，笑聲清脆。赤影銀霜在他腳邊蜷起來，後背的翼輕輕搭在他的戰靴上，星紋的芒和基地的帶遙相呼應。Y-3前進基地不再是臨時的落腳點，而是他們探索星樞秘的起點，而這兩隻帶著星樞脈的守護，就是他們最可靠的嚮導。紅巖峽谷的風還在吹，但這一次，風裡不僅有星晶的腥氣，更有文明共鳴的溫暖，他們和這顆星球、和遙遠的星樞文明，終於在這一刻，聯絡在了一起。
基地建的第十二天，淡紫天幕剛泛起魚肚白，晨霧還沒來得及漫過紅巖峰的稜線，守者號登陸艙的艙門就已緩緩開，機械臂在艙準列隊，發出“系統就緒”的電子提示音。指揮艙旁臨時搭建的標本室裡，恆溫系統正嗡嗡運轉，壁的冷凝水順著銀灰艙壁下，在地面匯細小的水痕——這裡的溫度被嚴格控制在4℃，剛好能鎖住星晶與生樣本的活。林嵐正對著學鏡調整無菌手套，指尖著手套邊緣輕輕一扯，將指間的褶皺捋平，作乾脆利落，連作戰服袖口的魔都得嚴合。“星晶樣本按純度梯度裝箱，92%高純度那批單獨用防震箱，每個晶塊間墊三層星紋絨，別嫌麻煩，地球總部的能量實驗室等著這批樣本做核心反應測試。”拿起一支特製的石英玻璃管，管的晶草系泡在淡金營養裡，淡金花瓣還保持著盛放的姿態，連花上的絨都清晰可見，“晶草樣本的營養濃度調到1.2，鬚上的星紋活必須維持在80%以上，生培育組說了，差1%都可能影響後續育苗功率。”
旁邊的年輕研究員趕點頭，手裡的鑷子夾著無菌棉，小心翼翼地拭玻璃管外壁的指紋——那是剛才林嵐遞過來時不小心沾上的，棉片過的地方，“中國星際生實驗室”的雷刻字瞬間亮了一下。林嵐彎腰檢查恆溫封箱的引數，螢幕上的藍在作戰服的將星上流轉，映出細碎的點：“每個箱子都雙電子標籤，一個即時傳輸溫度資料，一個存樣本溯原始碼，丟了任何一份，咱們都沒法跟總部代。”頓了頓，指尖敲了敲封箱側的星能穩定，“特別是星晶樣本，能量波超過0.3單位就會報警，路上要是出問題，立刻啟應急冷凍程式。”
收的腳步聲在標本室門口頓了頓，他特意放慢腳步，戰靴踩在防墊上沒發出一點聲響，生怕驚擾到裡面專注的工作。他懷裡捧著個掌大的特製金屬盒，盒是磨砂的星樞合金，表面刻著細的散熱紋路，握在手裡溫溫的，剛好能維持部25℃的恆溫。“首長，補充一份特殊樣本。”他輕輕將盒子放在作檯上，按下側面的解鎖鍵，盒蓋“咔嗒”一聲彈開，裡面鋪著的星紋絨布，兩片淡藍的半明鱗片靜靜躺在中央，邊緣還泛著極淡的星能澤，像浸在水裡的藍寶石，“這是赤影換時落的翼鱗甲，星樞專家檢測過，上面的天然符文是活的，能直接與星能核心產生共鳴，比人工刻制的傳導效率高40%。”
林嵐湊近一看，鱗甲表面的星紋在封箱的藍下輕輕閃爍，竟和作戰服領口的星樞徽章產生了微弱共鳴，徽章上的紋跳了跳。“這可是‘活文’。”笑著抬手，剛要就想起戴著手套，趕收了回來，“單獨放一個小封盒，墊上炎晶族的絨草，那種絨草能隔絕電磁干擾，剛好保護鱗甲的活。”話音剛落，收就覺被輕輕蹭了一下，低頭看見銀霜正用腦袋頂他的手心，圓溜溜的眼睛盯著金屬盒，後背的翼展開一點，出新長出的鱗甲，像嬰兒皮似的，嚨裡發出細細的嗚咽聲，像是在確認自己的鱗片不會被“弄丟”。
“放心，不是搶你的。”林嵐摘下一隻手套，用指腹輕輕了銀霜的頭頂，溫熱的鱗甲在指尖下微微變，“只是借去給科學家做研究，他們會用3D掃描復刻一份，原片還給你們做專屬擺件，用星晶邊框鑲起來，掛在指揮艙裡，比放在實驗室更面。”銀霜像是聽懂了，用鼻尖蹭了蹭的手心，轉跑到赤影邊，用腦袋了同伴的耳朵，兩隻小傢伙並排蹲在門口，像兩個守著樣本的小衛兵。
裝箱工作從晨霧未散持續到日上三竿，當最後一隻恆溫封箱被機械臂穩穩托起時，標本室的溫度已經回升到常溫，研究員們的額角都沁出了薄汗。十隻銀灰的箱子整齊地碼在登陸艙，像一列待命計程車兵，每隻箱子上的電子標籤都亮著穩定的綠，即時顯示著“溫度4℃，溼度30%，能量波0.1單位”的字樣。最上層的箱子著“星晶礦脈樣本（Y-3-001）”，下面一層是“原生星樞符文拓片”，拓片被封在特質的防膠捲裡，外面還裹著三層星紋絨，生怕強破壞符文的能量印記。
最底層的箱子最是特殊，外面套著炎晶族的織錦袋，袋口用星紋繩繫著，出的標籤上寫著“共生信”。林嵐特意彎腰檢查這隻箱子，裡面是炎晶族首領贈送的火種核心碎片，塊頭有拳頭大小，橙紅的晶裡像有火焰在流，被首領用族裡最珍貴的星紋繩綁著，繩結是炎晶族“永不背棄”的圖騰樣式。“這箱子單獨固定，用機甲的減震支架。”林嵐對著通訊說，“首領說這是族裡的‘火種傳承’，丟了就是砸咱們的招牌。”
