“趙艦長，火種核心的能量轉化率已穩定在 98%。” 啟元號的機械師突然彙報，聲音裡難掩激，“剛才檢測到防陣的每艘戰艦都在同步傳送‘文明共生’的訊號，連之前保持警惕的澤塔星系戰艦，都打開了識別燈。”
收看向通訊裡的趙峰，兩人同時笑了。長城號的艦燈突然閃爍三下，那是地球遠征艦隊的傳統訊號 ——“我們在一起”。接著，環形防陣的數百艘戰艦依次亮起燈，從淡藍到銀白，再到澤塔星系戰艦的淡綠，最終在星空中織一道七彩帶，將開普勒 b 環抱其中。
星塵緩緩掠過艦，收抬手關掉通訊，轉走向火種艙。艙門開啟的瞬間，溫暖的橙撲面而來，火種核心懸浮在明容中，像一顆沉睡的恆星。輕輕按下啟鍵，容外的顯示屏開始倒計時，紅數字在星空中格外醒目 —— 距離文明火種啟用，還有十二小時。
舷窗外，趙峰正站在長城號的甲板上，著啟元號的方向。他後，船員們正將一面嶄新的五星紅旗展開，旗幟在宇宙真空裡雖無聲飄，卻在星下劃出堅定的弧度。“明天，讓銀河記住這一天。” 他輕聲說道，指尖拂過甲板上的刻痕，那裡早已刻滿了遠征艦隊途經的星系名稱，而今天，他們要為這串名單，添上最厚重的一筆。
火種倒計時還剩 7 小時，開普勒 b 周邊的七彩帶突然泛起漣漪， 啟元號的雷達螢幕上，數十個猩紅的躍遷訊號正以扇形展開，黑艦裹著隕石碎塊衝出時空流，艦首的骷髏標誌在星塵中泛著冷。
“是骨的掠奪者艦隊！數量超過百艘！” 長城號的雷達兵嘶吼著，趙峰的拳頭猛地砸在指揮台：“所有戰艦進一級戰鬥狀態！能量護盾拉滿，彈幕系統預熱！啟元號，立刻加固火種艙防，我不允許火種有任何閃失！”
通訊裡傳來收冷靜的聲音：“火種艙已啟三重能量屏障，機械師正在拆解備用引擎，可為防陣提供額外能源。趙艦長，守者號傳來訊息，澤塔星系戰艦願意擔任左翼牽制！”
話音未落，第一波粒子炮已劃破星空。掠奪者戰艦的黑炮口噴吐著暗紫束，擊中環形防陣的淡藍時，激起層層碎裂的紋。“秦嶺號護盾損 30%！請求支援！” 先鋒艦的通訊帶著電流雜音，趙峰目如炬：“淮河號、錢塘江號側移，用電磁魚雷攔截敵方主炮！長城號主炮充能，瞄準最靠前的三艘掠奪者戰艦！”
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