據點的礦場裡，流民們的勞作強度突然加倍。子多站在瞭塔上，看著星晶礦石被源源不斷地運進提煉爐，遠的突襲機正進行最後的除錯，機翼下的粒子炮泛著冷。他了石椅扶手上刻的“天樞王”三個字，指尖劃過糙的刻痕，彷彿已經到了那些落後文明的金屬礦脈。“很快，”他低聲自語，聲音裡滿是癲狂，“很快整個瑤星雲都會知道，我子多才是商族真正的主人！”瞭塔下，流民們的和機械的轟鳴織在一起，了殘星上最刺耳的“慶典樂章”，而這樂章的盡頭，是即將被點燃的戰火。
同一時間，瑤星雲東側的“阿非利加星”軌道上，三十架塗著蠍形紋的突襲機正像嗅到腥味的蝗群般集俯衝，機兩側的散熱孔噴出淡紫蒸汽，機翼下的粒子炮在穿大氣層時，拖出一道道暗紅火尾，那是能量過載的痕跡，像燒紅的烙鐵在碧藍的天幕上劃出猙獰傷口。子多站在卡隆借給他的“裂刃號”巡洋艦指揮艙，指尖死死按在全息螢幕上阿非利加星的三維模型，指腹因用力而泛白，模型上赤道盆地的位置被他用猩紅標記圈了三層，“鉻鐵礦！純度68%的富礦！”他嚨裡滾出抑的嘶吼，呼吸急促得像剛跑完星際馬拉松，“這種礦脈，指甲蓋大小的礦石就能驅一臺小型機甲，整顆星球挖空，足夠我造一支碾玄甲的艦隊！”指揮艙的星晶能量屏反著他扭曲的臉，艙壁上懸掛的商族皇室旗幟被他擅自改了紋樣，玄鳥圖騰的眼睛被他刻了蠍形，與突襲機的紋路如出一轍。“給我炸！往死裡炸！”他猛地拍向控臺，震得上面的能量飲料罐都跳了起來，“先把他們的起降場炸灰，別讓一隻‘阿非利加耗子’逃進太空！我要讓他們知道，反抗我的代價，是整個文明的陪葬！”
阿非利加星的原住民還困在化學燃料航天的桎梏裡，他們最大的“空港”不過是雨林邊緣一片被車碾的開闊地，地面的混凝土裂著蛛網般的隙，裡面還嵌著幾十年前的飛行殘骸。當突襲機的影籠罩大地時，十幾架塗著部落圖騰的飛翼機正慌地啟引擎，尾焰噴出的黑煙霧混著雨林溼的水汽，在翠綠的樹冠背景下凝骯髒的雲團。但這種原始的反抗，在星樞技面前脆弱得像一張薄紙：子多的突襲機出的能量束準地扎進飛翼機的引擎艙，金屬殘骸帶著熊熊火砸進下方的雨林，瞬間點燃了片的橡膠樹，刺鼻的焦糊味順著氣流飄向聚落，驚得鳥群尖著衝向天空。卡隆派來的機甲手早已控著“鐵刃-III型”重型機甲踏碎了他們的城牆，三米高的機甲渾覆蓋著暗灰裝甲，肩甲上的鐵刃標誌在下閃著冷，合金腳掌踩在鬆的泥土上，每一步都震得地面的陶罐嗡嗡作響。一名年輕的阿非利加人舉著部落最先進的雷步槍衝了上來，槍還沾著清晨的水，能量指示燈勉強亮起淡綠，可他扣扳機的瞬間，雷束打在機甲的防護盾上，只泛起一圈微不足道的漣漪。機甲手的電子眼掃過他，機械臂猛地揮出，合金掌直接將步槍拍得變形，巨大的力量帶著年輕人的撞在旁邊的石屋上，石屑混著鮮濺了一地。
“放下武者活，反抗者，喂星蝕蟲！”子多的聲音過架在廣場的巨型擴音炸開，翻譯的故障讓他的話語混著“滋啦”的電流聲，像生鏽的齒在鼓。他坐在臨時搭建的高臺上，下的“王座”是用阿非利加人最神聖的祭祀石柱改造的，柱上原本雕刻著部落祖先與星神對話的圖騰，如今被他用雷刀刻一氣，填上了自己的“天樞王”名號。高臺四周架著四粒子機槍，槍口的藍正對著廣場上聚集的原住民，一名抱著嬰兒的婦下意識將孩子護在懷裡，嬰兒的哭聲被機槍的預熱嗡鳴得斷斷續續。子多蹺著，靴底還沾著剛才碾過步槍的金屬碎屑，他漫不經心地指著人群：“老的小的，扔進北邊的勞工營，用鐵網圍三層；青壯年都給我戴上項圈，”他揮了揮手，兩名私兵抬來一箱泛著冷的金屬項圈，“這玩意兒靈得很，只要離礦場超過五公里，或者敢任何武，立馬讓你們嚐嚐星晶電烤的滋味。”人群中，白髮蒼蒼的老族長攥了手中的木杖，杖頭嵌著的部落聖，一塊磨得的天然星晶，正微微發燙，他剛想開口說什麼，就被旁邊的私兵用槍托砸中膝蓋，生生跪伏在地。“別廢話！”子多不耐煩地吐了口唾沫，“把礦場的座標標出來，每十個人一組，每組配一個監工，三天必須挖出第一塊鉻鐵礦！挖不出來？那就讓你們的人孩子先去喂星蝕蟲！”
阿非利加星的鉻鐵礦藏在地表下五十米，那裡的岩層堅如鋼，原住民手裡的鐵鎬是子多“恩賜”的劣質貨，挖不了幾下就會捲刃。礦深悶熱得像蒸籠，空氣中漂浮著細的礦石塵，吸一口都能嗆得肺疼，不勞工才挖了半天，就開始咳嗽不止，角滲出。監工們揹著裝滿星晶溶的皮鞭，每隔十分鐘就會巡視一圈，看到作慢的，二話不說就是一鞭子，星晶溶沾在皮上，會瞬間燒出紅腫的燎泡，疼得人滿地打滾。子多把城市中心最沃的區域圈了自己的“天樞城”，用開採出的星晶驅能量牆，將清澈的淡水湖和片的稻田都圍在裡面，城牆上的探照燈整夜亮著，照得牆外的勞工營像個森的牢籠。勞工們每天只能領到一塊拳頭大的合營養膏，那是卡隆淘汰的劣質口糧，灰綠的膏帶著一金屬腥味，嚼在裡像啃砂紙，不孩子因為咽不下去，得哇哇大哭。
