第一次是在爾星的星脈慶典上，穿著銀藍鑲星的禮服，襬上繡著流轉的星雲紋路，站在十丈高的星脈水晶燈下，眼尾那點天生的淡藍澤，比最純淨的星晶還要亮三分。連走路時襬掃過地面的樣子都與眾不同，輕紗拂過青石的弧度，就像星雲在真空中緩緩流，連周圍的貴族小姐們都看呆了，沒人敢上前跟站在一起。”他故意頓了頓，眼角的餘飛快掃過希林裡的神，見對方原本搭在侍髮間的手指停住了，指尖無意識地挲著酒杯邊緣，立刻加重語氣，唾沫星子都差點濺到銀壺上：“第二次是被卡隆那混蛋擄走的時候，我剛好在卡隆的旗艦上辦事，親眼看見寧肯一頭撞向能量艙的合金壁，都不肯屈從卡隆的迫。卡隆的手下氣急了，手去扯的頭髮，想把按在地上，反手就咬住那人的手腕，生生咬掉一塊下來，噴了滿臉都不鬆口——這子，比那些一就、只會哭的婢帶勁百倍！大人您想想，這樣又又烈的人，才配得上您這樣的英雄啊！”
“這子……夠帶勁！”希林裡的指節都因興泛白，猛地推開邊喂果漿的侍，鑲星晶的袖口掃過桌面，差點把盛著月芽貝的銀盆掀翻，侍踉蹌著後退，撞在鍍金椅上不敢作聲。他傾向前，星晶的落在他眼底，把貪婪映得明明白白：“接著說！真有這麼烈？別是你為了騙我出兵，編出來的謊話！”
“千真萬確！我當年在卡隆旗艦上親眼守了三天三夜！”克拉頓急得往起站，破斗篷的下襬勾住椅差點絆倒，他索跪在地毯上，往前膝行兩步，聲音都帶上了哭腔似的懇切，“卡隆為了出礦脈座標，把關在沒水沒糧的囚艙裡，艙壁都是合金的，連點都不進去。可您猜怎麼著？那姑娘是用指甲在艙壁上刻下爾星的‘守護符文’，指甲裡全是，刻出的符文歪歪扭扭卻沒斷過！卡隆的手下進去勸降，一口唾沫吐在那人臉上，說就算死，也要用星脈水晶引整個礦脈，讓卡隆連一塊星晶都得不到！”
他突然低聲音，像怕被人聽似的，手掌攏在邊湊到希林里耳廓上，唾沫星子噴得對方耳發：“最最寶貝的，是口戴的星脈水晶，那可不是死，是爾星皇室的‘脈鑰匙’！水晶跟著長了十幾年，早和的脈連在了一起，別人拿在手裡就是塊普通晶石，只有用指尖的一，才能啟用裡面的礦脈圖譜，連最深的暗湧礦道都標得清清楚楚！”“礦脈？”希林裡的呼吸瞬間重起來，結在暗紫織金的領下劇烈滾，他猛地抓起桌上的能手槍，槍柄上的碎鑽被穹頂星晶折出刺目點，卻遠不及他眼底炸開的貪婪。他用槍口輕輕了銀盤裡油潤的焰尾，濺起的油脂滴在鱗紋桌布上，暈開一小片深：“別跟我繞彎子，那礦脈一年能出多星晶？夠我把‘金鱗艦隊’擴編到五十艘重巡洋艦，再給每艘都裝上‘蝕星’穿甲彈嗎？”
“何止夠！簡直是富得流油啊大人！”克拉頓猛地一拍大，力道之大連桌邊的鎏金酒盞都震得跳了起來，酒潑在他油汙的斗篷上也渾然不覺，唾沫星子隨著激的語氣濺到桌布的星紋圖案上，“爾星那主礦脈，我當年跟著卡隆勘察時親自量過，寬足足三里地，往地下挖千尺還是緻礦層！裡面的星晶挖出來帶著天然的藍，指甲一劃都能流出晶，不用經過提純爐，直接就能塞進主炮能量艙！”他往前湊了湊，糙的手掌在半空比劃著礦脈的廓，口那道被能量彈灼傷的疤痕因用力而繃得發亮，“我算過賬，要是用‘巨齒’採礦機全力開採，一年最能出五千噸高純度星晶！您知道這是什麼概念嗎？您搶十艘商族運輸艦，頂破天能得五百噸，這礦脈一年的產量，比您搶十年的總和還多三倍！”
他嚥了口唾沫，眼神掃過希林裡驟然發亮的臉，趁熱打鐵道：“更妙的是礦脈東邊的‘星淚谷’，那地方長著片的‘星淚草’，一沾晨就會發，三株就能熬一瓶星脈修復劑！黑市上一瓶修復劑能換一艘二手護衛艦，您要是把那山谷佔了，壟斷整個瑤星雲的修復劑供應，別說星盜，連商族的艦隊都得求著您賞飯吃，到時候您往三島星一坐，整個星雲的星晶和修復劑都得看您的臉流通！”
他指著星圖上的薄弱點，指尖的老繭刮過紙面：“這是行宮的防盲區，星塵流會干擾他們的雷達，咱們的形塗層剛好能派上用場。而且收剛打了碎星谷一戰，艦隊還在休整，玄甲的符文陣列充能至要三天，咱們現在出兵，就是打他們個措手不及！”希林裡盯著星圖，手指無意識地挲著下的胡茬，突然抬眼看向克拉頓，眼底閃過一狠：“你這麼賣力，不是想報仇吧？”
希林裡突然笑了，笑聲嘎得像生鏽的齒轉，他將能手槍往桌上一拍，震得星果漿都濺了出來：“好！這買賣我做了！但收那地球小子不好對付，他的‘鎮遠’艦主炮能轟穿我的護盾，玄甲的‘玄鳥焚天’陣列也不是吃素的，你有什麼辦法把塔夏搶過來？”克拉頓早有準備，從懷裡掏出塊皺的星圖，攤在桌上時，邊角的油汙蹭髒了鎏金桌面：“大人您看，爾星的防重心都在礦場，塔夏住的行宮在星塵帶邊緣，只有兩艘護衛艦看守。咱們兵分兩路，您帶主力艦隊去佯攻礦場，把收和玄甲的兵力引過去；我帶‘鐵跳蚤’號和您的‘毒蠍’中隊，趁虛而搶人。等拿到礦脈座標，咱們再炸了礦場的能量核心，讓地球人和商族竹籃打水一場空！”
