與古董商周老闆的初次接，像在沉悶的湖面投下一顆石子，漣漪尚未散去，另一件更直接關乎宋梅生“上層路線”的事不期而至。這天上午，他剛理完一批無關要的報銷單據，王長就捧著一個牛皮紙大信封，臉上帶著一種混合著羨慕與敬畏的神，小心翼翼地走了進來。
“科長！科長！您看這個！”王長把信封放在桌上，聲音因為激有些發尖，“剛……剛送來的！日本僑民會的請柬！還是加急的！”
宋梅生心裡微微一，表面卻不聲，拿起信封。信封質地厚實，封口印著緻的日本僑民會徽記。他拆開，裡面是一張製作良的質請柬，日文和中文雙語寫著，誠邀哈爾濱警察局總務科宋梅生科長，於本週六晚蒞臨大和旅館，參加僑民會舉辦的“親善聯誼酒會”。落款是僑民會會長鈴木信介的簽名。
“喲，還真是。”宋梅生放下請柬，語氣平淡，彷彿收到的只是一張普通的會議通知，“怎麼，老王，你也想去？”
王長把頭搖得像撥浪鼓：“我哪有那福分！科長，這可是高階場合！聽說去的都是日本軍方、領事館的大人，還有咱們市裡數得著的頭面人！趙局肯定也去，但咱們局裡能收到單獨請柬的科長，可沒幾個！這說明什麼？說明科長您現在是這個！”他豎了下大拇指，臉上堆滿了與有榮焉的笑容。
宋梅生心裡清楚，這絕非簡單的“賞識”。糧庫火災後，他雖然功化解了直接的嫌疑，但鳩山彥乃至日方更高層面對他的“關注”顯然有增無減。這次邀請，既是某種程度的認可，更是一次近距離的、在放鬆社狀態下的考察。是機會，也是更高級別的考場。他必須去，而且必須表現得恰到好。
“行了，別咋咋呼呼的。”宋梅生擺擺手，故意皺了皺眉，“這種場合，規矩多，累人。吃不好喝不好，還得陪著笑臉，不如回家睡大覺。”他這是在降低王長的興度，避免過於招搖。
“科長您說得是！”王長立刻收斂笑容，但眼神里的羨慕藏不住，“不過，這也是個臉的機會啊！跟那些大人混個臉，以後辦事也方便不是？”
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