黎明前的黑暗，濃稠得如同凝固的瀝青，將破敗的棚戶區包裹。刺骨的寒風像無形的鞭子，打著低矮的屋簷和破爛的窗紙，發出嗚咽般的尖嘯。林國棟拉低那頂帽簷破損、散發著汗漬和黴味的舊草帽，將上那件打滿補丁、幾乎無法抵寒氣的深外套裹了又裹，最後深深了一眼老趙頭那間在寒風中瑟瑟發抖、窗戶紙出如豆昏的土坯房。那微弱的暈，是陳默驚恐的眼神和周芳蒼白如紙、生死未卜的面容，是他此刻全部的牽掛與必須斬斷的由。他深吸一口冰冷徹骨、混雜著煤灰、汙水與絕氣息的空氣，將懷中那份用油布層層包裹、以細繩捆縛的證據原件用力按在口，那堅而冰冷的稜角硌著皮，帶來一陣尖銳的刺痛，卻奇異地將翻湧的焦慮與不捨強行鎮下去。
不能再躊躇了。每拖延一瞬，周芳在簡陋條件下抗傷毒的風險就增一分，張技員佈下的天羅地網就可能收攏一寸。他毅然轉，像一道被夜吞噬的影子，沿著棚戶區邊緣最骯髒、罕有人跡的汙水和堆積如山的垃圾場，向著記憶中長途汽車站的方向潛行。腳步落在地上，輕若鴻，幾乎不發出任何聲響，全的卻提升至極致，耳朵捕捉著風聲裡任何一異，眼睛如同夜行般掃視著每一個可能藏匿窺視的黑暗角落。這片看似混的貧民窟，此刻在他眼中卻危機四伏，任何一扇閉的破木門後，都可能有一雙屬於張技員鷹犬的眼睛。
天微熹，慘淡的灰白線如同稀釋的墨，勉強驅散部分黑暗，卻讓周遭的殘破與危險更加清晰可辨。街道上開始出現零星為生計奔波的影——挑著沉重擔子、呵出白氣的小販，推著吱呀作響的獨車、面容被風霜刻滿皺紋的菜農。林國棟低下頭，將帽簷得更低，試圖融這早起的人流，讓自己看起來如同任何一個為一口吃食而掙扎的底層青年。然而，他眼底無法掩飾的與疲憊，眉宇間凝結的沉重與警惕，以及那過於繃、彷彿隨時會彈起的肢，依然與周圍麻木或匆忙的面孔格格不，像一滴油浮在水面。
長途汽車站位於縣城邊緣，是一個用生鏽鐵網略圍起的、塵土飛揚的寬闊場地。幾輛漆皮剝落、如同疲憊老狗般趴窩的客車散停放著，空氣中瀰漫著劣質柴油、汗臭和廉價菸草混合的刺鼻氣味。售票視窗前已排起歪歪扭扭的隊伍。林國棟的心驟然——購票需要介紹信或份證明，而他兩手空空。他在人群邊緣，仔細觀察檢票口。檢票員是個頭髮花白、眼神渾濁的老頭，正叼著菸捲與相識的司機大聲閒聊，對上車的乘客只是懶洋洋地掃一眼車票，甚至有時直接揮手放行。
機會或許在檢票口。他攥著趙大勇塞來的那幾張浸滿汗漬、皺的票，掌心溼冷膩。正當他計算著如何利用混混上車時，眼角餘猛地瞥見車站口晃悠著兩個影！他們穿著不合的、漿洗得發白的藍制服，眼神卻像探照燈般銳利，如同搜尋獵的鬣狗，仔細打量著每一個進站的旅客，尤其關注那些形單影隻、神倉惶的年輕人。
是張技員的人！車站果然被盯死了！
林國棟瞬間頭皮炸開，彷彿逆流凍結。他立刻順勢蹲下，假意繫早已鬆散的破鞋帶，心臟在腔裡瘋狂擂，幾乎要撞碎肋骨。闖等於自投羅網。此路不通！必須立刻另尋他途！
強行下幾乎要破膛而出的恐慌，林國棟迅速起，低著頭，像一滴水珠匯人流，逆著方向快速離開車站區域。大腦在極度張下飛速運轉，篩選著記憶中所有可能的出城途徑。運河碼頭！縣城外有一條通往地區方向的古老運河，客運稀，但運貨的拖船、小貨往來不斷，管理相對鬆散，或許有一線生機！
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