冰雪城的喧囂被拋在後，王力合踏著午後的走向郊外。道旁的枯草泛著冷黃，風捲著細碎的雪沫掠過臉頰，遠的山巒覆著皚皚白雪，與天際的流雲連作一片。他並未展開青焰翼，只是憑著之力穩步前行，洗得發白的青衫在風裡輕輕擺，倒像個尋常趕路的行商，半點看不出“噬屠”的兇名。
行至暮漸沉時，前方終於出現一片錯落的屋舍。這小鎮依偎在雪山腳下，規模不大，卻因往來的藥農與修士顯得格外熱鬧。王力合目掃過街邊的店鋪，最終落在一間掛著“茵霖藥房”木牌的鋪子前——不同於其他店鋪的喧囂，這藥房門庭雖不若城藥鋪氣派，木質門楣上卻刻著細的雲紋，門前晾曬的草藥散發著清苦卻純粹的香氣，顯然是懂藥之人打理。
他抬手推開半掩的木門，門軸發出“吱呀”一聲輕響。鋪線略暗，兩側的藥櫃高達屋頂，屜上著泛黃的藥名標籤，空氣中瀰漫著當歸、甘草與各種珍稀藥材混合的氣息。一名穿著布短打的夥計正蹲在櫃檯後整理草藥，見有人進來，立刻起迎了上來，臉上帶著憨厚的笑容：“客裡邊請，隨便看看，是要抓藥還是尋些滋補的藥材？”
這夥計約莫十七八歲，眉眼乾淨，手上沾著些許藥屑，說話時帶著本地人的淳樸，沒有半分市儈氣。王力合微微頷首，目掠過櫃檯上擺放的普通藥材，直截了當地問道：“你們掌櫃在嗎？”
“掌櫃在後房炮製新到的藥材呢。”夥計愣了一下，連忙答道，“不知客找我們掌櫃有何事？是有疑難雜症，還是要尋些見的藥材？”
王力合見他說話實在，便不再繞彎。他抬手從懷中取出一張摺疊的紙條，遞了過去：“你先看看，問問你們掌櫃，這裡有無紙條上寫的這些藥材。”
夥計連忙雙手接過，小心翼翼地展開。紙條上的字跡力紙背，寫著五種藥材的名稱：青霖草、茗果、如焰花、桂蘭皮、火蓮心。他逐字唸完，眉頭微微皺起，咂了咂道：“客，您要的這些可都是上品藥材啊。其中桂蘭皮和火蓮心，我們鋪子裡常備著一些，只是這青霖草、茗果和如焰花，都是些貴難尋的主兒，小的不敢擅作主張。”
說著，他將紙條小心疊好遞迴，又轉從一旁的水壺裡倒了杯溫熱的藥茶，放在王力合面前的八仙桌上：“客您先坐會兒，喝杯茶暖暖子，小的這就去後房問問掌櫃。”
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