福寶率隊全速前行，沿途再無半分異。經任永康一事，隊伍裡潛藏的細或收斂心神，或悄然退走，再無人敢挑釁這位殺伐果斷的小郡主。
另一邊，先行出發的王子軒與王苒苒，早已喬裝走商姐弟，潛了遼州城，這座被霾徹底籠罩的城池。
城一派蕭條破敗，街道兩旁十有八九的店鋪著封條，僅存的幾家糧鋪前，百姓排著長隊，衫襤褸、面黃瘦，攥著幾文錢的手微微發，眼底滿是絕。可街角巷尾，卻總有華服僕役抬著裝滿糧食、綢緞的箱子，匆匆湧高牆大院，與城外殍遍野的景象形刺眼反差。
王子軒挑著空貨郎擔，低聲對扮作丫鬟的王苒苒道：“老大猜得沒錯，遼州紳果然勾結。方才西市見著，糧鋪掌櫃將白米賣給百姓，一斤五十文，是市價十倍！卻李府人又從糧食鋪子拉走糧食。”
王苒苒輕輕拽了拽他的袖示警，隨即低聲音：“我打聽了，李府主人李萬財是遼州最大豪強，與知府張懷安稱兄道弟，朝廷賑災糧大半都落進他們手裡。前幾日有百姓請願討飯，被兵打退，還有幾人直接沒了蹤影。”
王子軒眉頭蹙，眼底翻湧怒意：“這群畜生，喪盡天良！百姓快死了，他們倒好，囤積居奇牟暴利！”
“別衝。”王苒苒按住他的胳膊，神沉穩，“老大命我們暗中查探，不可暴。先找到被打的百姓清底細，記下他們的罪證，等老大到了再一併置。”
兩人議定，藉著走商名義穿梭街巷，暗中聯絡苦百姓。可他們不知，自踏遼州城的那一刻，便已被盯上，黑石崖截殺失敗、任永康被斬的訊息早已傳至遼州，張懷安早吩咐李萬財的管家，切盯防外來可疑人員。
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