安裝太能系統帶來的短暫脆弱期終於過去，雖然代價是永久損失了部分裝甲防，但當凌凡駕駛著房車駛出廢棄工業區，著灑在車頂、能源儲備緩慢而堅定回升的充實時，他覺得這筆易是值得的。引擎在中低速執行時幾乎完全由電力驅，噪音顯著降低，行駛起來更加蔽，這對習慣了在寂靜廢墟中穿行的凌凡而言，是極大的利好。
他設定的目標是西北方向約十五公里外的廢棄氣象站。據小房升級後的“進階掃描陣列”反饋，訊號源確實定位在那裡，而且掃描顯示該區域存在微弱的、持續的能量波，與之前在鼠巢發現的能量結晶有些類似，但更為穩定和蔽。
道路比預想的更加難行。通往西北方向的公路年久失修，裂中雜草叢生，不路段被山坡或廢棄車輛徹底堵死。凌凡不得不頻繁繞行，依託房車提升後的機和小房的準導航，在丘陵和荒野間迂迴前進。
“小房，持續監測訊號變化，分析能量波質。”凌凡一邊小心地控車輛避開一個深坑，一邊吩咐。
【指令收到。訊號模式維持複雜迴圈，未發生改變。能量波分析……初步判定為某種低功率、長期執行的裝置所產生，質與已知‘晶核’能量相似度78%，但更為平和，缺乏生活特徵。存在非自然干擾跡象，干擾源未知。】
“裝置？干擾？”凌凡若有所思。一個廢棄的氣象站，為何會有持續執行、使用類似晶核能量的裝置？是誰在維持它？干擾又來自何方？
隨著距離拉近到不足五公里，周圍的景象開始變得不同。植被呈現出一種不健康的灰敗，空氣中瀰漫著一淡淡的、類似臭氧的刺鼻味道。更令人不安的是，開始出現零星遊的喪。這些喪的形態也與城市中常見的不同，它們的皮呈現出一種不正常的灰白，作略顯僵，但眼眶中卻泛著微弱的、如同訊號燈般的紅。
“小房，掃描這些喪。”
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