“堅韌號”像一頭被獵犬圍追、遍鱗傷的巨，息著藏匿在一片代號“鏽蝕峽谷”的小行星帶碎片雲中。這裡沒有資源，只有扭曲的金屬殘骸和干擾掃描的輻塵，是帝國和大型軍閥都不屑一顧的絕地。
艦橋主螢幕上，代表資儲備的能量條和生命維持條，都閃爍著令人心焦的紅，數值低得嚇人。林克站在螢幕前，眼窩深陷，下上冒出了青的胡茬，曾經銳利如鷹隼的眼神，此刻佈滿了，像兩張被反覆過的舊地圖。他上的舊飛行夾克沾滿了油汙和一道不易察覺的、已經發黑的乾涸漬。
“頭兒，‘信天翁’小隊回來了。” 張猛的聲音嘶啞，他巨大的軀靠在艙門上，似乎連站著都耗費力氣。
林克猛地轉，幾乎是撲到通訊臺前：“況？”
通訊裡傳來飛行員疲憊不堪、夾雜著電流乾擾的聲音：“林隊……‘希角’前哨站……沒了。‘雪爪團’的人比我們早到一步，他們……他們把倉庫燒了，我們只搶出來兩箱……兩箱基礎醫療包。” 聲音裡帶著抑的哽咽和憤怒，“他們還留了話……說下次再看到‘守夜人’的蒼蠅，就用防空炮……把我們全打下來。”
林克攥了拳頭，指關節因為用力而發出輕微的“咔噠”聲。他閉上眼，深吸了一口迴圈系統提供的、帶著金屬味的冰冷空氣。
“人員傷亡？”
“小劉的穿梭艇被流彈擊中……我們沒能……” 飛行員的聲音徹底哽住。
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