“鏽蝕峽谷哨站”的作戰指揮中心，氣氛凝重如鐵。破損的全息星圖上，兩個刺目的游標記號被重重圈出：一是帝國位於邊境星域、規模龐大的“鍛爐七號”船塢，另一個，則是藏在帝國腹地、代號“神域”的絕對防區核心——方舟主控中心所在地。
林克站在星圖前，他上不再是那件沾滿油汙的作戰服，而是換上了一套相對整潔的舊式指揮常服，肩章早已卸下，但脊樑得筆直。他的臉上看不出毫之前的掙扎與痛苦，只有一種經過淬鍊的、冰冷的決絕。
“都聽清楚了！”他的聲音在指揮中心迴盪，清晰，冷，不帶任何冗餘，“我們的任務，不是勝利，是撕咬！像瘋狗一樣，咬住‘鍛爐七號’！要讓馬庫斯覺得，我們所有的家底，所有的瘋狂，都在了這裡！”
他目掃過臺下集結的、主要由“堅韌號”和幾艘拼湊起來的護衛艦組的佯攻艦隊員，其中就有雙眼通紅、卻燃燒著熊熊戰意的張猛。
“我們要打得夠狠，夠響，把他們儘可能多的巡邏艦隊，甚至部分核心區域的防力量，吸引過來！”林克的手指重重在“鍛爐七號”的游標上，“為另一路，創造機會，哪怕……只是一瞬間的隙！”
張猛一步踏出，力甲冑發出沉悶的鏗鏘聲，他咧，出一個近乎猙獰的笑容，聲音如同即將噴發的火山：“頭兒，放心吧！老子就是崩碎了滿牙，也要從帝國上撕下塊來！保證鬧得他飛狗跳！”
林克深深看了張猛一眼，那眼神複雜，有託付，有決別，更有無需言說的信任。他重重拍了拍張猛堅實的臂甲。
隨即，他轉，走向站在角落、芒已調整至最斂狀態的凱。凱的琉璃結晶旁，是一個新加裝的、散發著微弱純白與玄黃暈的行式靜滯單元，裡面封存著林雪甦醒後、凝聚了所有意志的意識。
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