鄧芝問完之後，唐劍臉上更浮起笑意：“劉皇叔與孔明，心思本就不同。劉皇叔兵敗夷陵，求的是聯強援、固西川；而孔明要的，怕是借孤之手，復荊州舊土，再以漢祚名分，收漁翁之利吧？”
一語道破玄機。
鄧芝面微變，隨即躬笑道：“淮王聰慧，然芝所言，皆為兩家共利；如今曹仁佔據江陵，橫亙荊襄，北連曹魏中原之師，西遏益州東出之路。淮王若取荊州，可拓西疆、斷曹魏右臂；我大漢得荊州呼應，亦可緩夷陵之困。兩家同奉漢祚，共伐曹賊，此乃齒相依之勢，何來漁利之說？”
負責外的從事中郎步騭聞言，放下茶盞，看向鄧芝，說道：
“鄧使者此言，未免太過牽強。荊州自赤壁後，幾經易手，昔日劉皇叔向吳侯孫權借之荊州立足，後強佔不還，己是舊案。如今曹仁據守，乃是曹魏疆土，與你蜀漢何干？使者以‘共伐曹賊’為藉口，過後多半要以漢祚之名行討要荊州之實，是當我淮南無人乎？”
鄧芝也是個接得住招的，只見他不慌不忙，面不改，並且抬眸與步騭對視，並撈起袖，說道：
“從事大人差矣。荊州乃漢家故土，非曹魏私產，亦非誰傢俬地。淮王稱‘代漢伐魏’，伐魏而復漢土，復土而歸漢祚，此乃天經地義。若淮王取荊州而自據，與曹賊竊據漢土何異？”
聽完鄧芝這般強辯，唐劍不由得差點笑出聲來。
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