第七通電話時，吳夢琪聽見背景音裡的咳嗽聲。“陳總，我查到您母校圖書館的空調型號了，” 報出一串數字，“我們代理的品牌剛好有適配機型，保修期比市場價多兩年。” 聽筒那頭沉默了三秒，然後是更重的咳嗽：“讓技部把引數發過來。”
掛電話時，吳夢琪發現手心全是汗。窗外的嘉陵江正漲水，渾濁的浪濤拍打著堤岸，像在為鼓掌。在筆記本上畫了第七個正字，突然覺得那些被拒絕的電話，就像火鍋裡必須涮夠秒數的肚，一秒都不行。
第十九通電話被結束通話時，吳夢琪正站在重慶大學的圖書館前。陳建國捐贈的那棟樓嵌在黃葛樹之間，“求實” 兩個字在下發亮。順著石階往下走，每一步都踩在自己的影子上 —— 就像這半個月的努力，看似原地打轉，其實早就在往上爬。
管理員李老師聽說要了解陳建國的事蹟，泡了杯老鷹茶遞過來：“陳總每年校慶都來，總在三樓靠窗的位置坐一下午，看學生們看書。” 他指著牆上的照片，陳建國正彎腰給學生撿掉落的書，西裝肘部磨出的邊格外顯眼。
吳夢琪突然想起張建軍鋥亮的鱷魚皮皮帶，再對比照片裡陳建國洗得發白的襯衫，終於明白：真正的大人，都把鋒芒藏在暗，就像老火鍋的辣，不在表面的紅油，而在湯底的沉澱。
走出校門時，賣冰糖葫蘆的老漢正對著學生吆喝。吳夢琪買了一串，山楂的酸混著冰糖的甜，在舌尖綻開 —— 這味道像極了此刻的心，那些被拒絕的酸裡，其實藏著回甘的希。
第二十通電話播出時，吳夢琪正站在圖書館的銀杏樹下。秋風卷著金黃的葉子掠過聽筒，的聲音比前十九次都平靜：“陳總，我在您捐的圖書館門口，看到學生們用的書架有點晃。我們公司做過重慶圖書館的加固工程，或許能幫上忙。”
聽筒裡傳來翻檔案的聲音，然後是陳建國低沉的嗓音：“你怎麼知道書架的事？”
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