磁口的暮像被打翻的紅油，順著青石板路慢慢暈開，將吊腳樓的飛簷、老黃葛樹的枝葉都染溫暖的橘紅。花椒的麻香、牛油的醇厚和嘉陵江的氣在空氣中織，混著遠店鋪收攤時鐵閘拉下的哐當聲，織一張屬於老街的溫網。吳夢琪揹著帆布包剛走出巷口，就聽見後傳來急促的腳步聲，伴隨著重的息。
“妹兒，等一等！” 周叔的聲音帶著明顯的激，還有點氣吁吁。吳夢琪轉過，看見老人正快步追上來，藍布褂子的下襬被風吹得獵獵作響，手裡攥著一張摺疊的紙，指節因為用力而泛白。夕的金落在他佈滿皺紋的臉上，汗珠順著鬢角落，在下匯水珠，卻渾然不覺。
“周叔，您怎麼跑來了？” 吳夢琪停下腳步，帆布包從肩上到臂彎，出裡面半本寫滿字跡的筆記本，紙頁邊緣還沾著幾點磁口特有的紅油印記。剛幫陳婆婆核對完當天的涼糕訂單，打算趁著天還沒黑趕回公司整理報表，沒想到會被周叔攔住。
周叔跑到面前，彎著腰大口氣，口劇烈起伏著。他把手裡的紙小心翼翼地展開，原來是張銀行的到賬通知單，上面的數字被他用糙的手指反覆挲，邊角都起了邊。“你看！貨款到賬了！” 他的聲音因為激而有些發，指著數字給吳夢琪看，“比上個月多了三還多！我兒子的婚房錢，有指了！”
吳夢琪看著通知單上的數字，心裡也跟著湧起一暖流。這數字背後，是無數個凌晨的熬湯、捶，是三人虎的差評危機，是雨夜裡的真誠道歉，更是周叔一家對好生活的期盼。“太好了周叔！我就說您的手藝肯定能行！” 由衷地替老人高興，眼角的餘瞥見通知單右下角的日期，才想起今天是結款日。
“這都是你的功勞啊妹兒！” 周叔把通知單小心翼翼地摺好，放進的口袋裡，像是藏起了什麼稀世珍寶。他直起，黝黑的臉上帶著憨直的笑容，眼角的皺紋裡都著：“要不是你幫我搞線上、改包裝、弄那個啥共冷鏈，我這酸辣哪能賣這麼好？” 他撓了撓頭，顯得有些不好意思，“我也不會說啥漂亮話，就想請你吃頓飯，表達表達心意。”
吳夢琪連忙擺手：“周叔您太客氣了，這都是我應該做的。咱們合作共贏，您生意好了，我也能完業績不是？” 想起剛職時被李偉嘲笑 “撿芝麻”，想起張莉假惺惺的 “關心”，心裡突然有些慨。這些在辦公室裡被輕視的 “小訂單”，卻是這些老街商戶實實在在的希。
“那不行！飯必須吃！” 周叔的態度異常堅決，從另一個口袋裡掏出一張摺疊的紅紙，鄭重地遞到吳夢琪面前，“明晚六點，老么茶館，叔請你吃頓正經的！” 紅紙有些糙，邊緣裁得不太整齊，上面用筆字歪歪扭扭地寫著 “六點勿空” 四個大字，旁邊還畫了個簡單的火鍋圖案，著樸實的真誠。
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