暮四合，嘉陵江畔的枇杷園火鍋已是燈火璀璨，依山而建的火鍋桌層層疊疊，麻辣鮮香的熱氣混著山城的晚風，飄向江對岸的燈火。吳夢琪訂的包廂藏在半山腰，推窗便能見洪崖的鎏金廓，特意選了這個兼市井煙火與私的地方，為這場以 “流專案經驗” 為名的飯局，埋下了探尋真相的伏筆。
包廂裡，紅湯鍋底已經咕嘟咕嘟翻滾起來，牛油的醇厚香氣裹著花椒辣椒的鮮辣，瞬間填滿了整個空間。吳夢琪提前到了半個鐘頭，親自擺好碗筷，開了幾瓶重慶本地的啤酒，桌上擺著肚、黃、鴨腸等火鍋標配，還有幾碟解辣的冰涼糕，著細心。
陸續趕來的是公司四位資深老員工，都是在鼎盛商貿待了七八年甚至更久的老人，橫行政、財務、市場三個部門，見證了公司數人事變，也藏著不不為人知的職場往事。其中財務的老周和行政的劉姐，更是與趙峰打過多年道，吳夢琪算準了，這場火鍋局，定能挖出些關鍵線索。
“夢琪妹子，今天怎麼突然想起請我們這些老傢伙吃飯？” 老周剛坐下，就笑著打趣，他端起啤酒杯，與吳夢琪輕輕一，“莫非是你們的非專案又有大作，想從我們這兒挖點資源？”
吳夢琪笑盈盈地夾起一片肚，在紅湯裡七上八下涮，遞到老周碗裡：“周哥說笑了，主要是最近做部門專案，總覺得自己對公司的老規矩、老門道瞭解得不夠深，想請幾位前輩來取取經，順便聯絡聯絡。畢竟在公司，還是你們這些老江湖看得。”
的話說得謙遜又得，幾人聽了都面笑意，原本的些許拘謹也消散了不。火鍋桌上，最是容易拉近距離，幾杯啤酒下肚，筷子在鍋裡你來我往，話題也從專案經驗慢慢聊到了職場日常，從公司的發展歷程，聊到了各個部門的風氣。
吳夢琪始終扮演著傾聽者的角，偶爾幾句話引導方向，目卻在幾人臉上流轉，留意著每一個表變化。當聊到 “部門管理風格” 時，看似無意地嘆了口氣：“說起來，現在做部門協作真不容易，有些部門的管理方式，實在讓人不著頭腦，就比如市場部，趙總監的管理風格，好像不同事都覺得有力。”
這話一齣，包廂裡的氣氛瞬間微妙起來。劉姐夾菜的手頓了一下，眼神閃爍著看向別；老周端著酒杯抿了一口，沉默不語；另外兩位老員工也紛紛低頭吃菜，像是刻意迴避這個話題。
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