蘇茜的公開講話如同星海風暴中的一座燈塔，暫時穩住了“新生聯邦”盪的人心。分離主義的雜音被制下去，資源向“現實穩定錨”專案加速匯聚，一種同仇敵愾的氛圍在迴響港瀰漫。然而，就在聯邦上下萬眾一心準備迎戰範德堡之際，一記來自最信任陣營部的冰冷背刺，險些讓一切努力付諸東流。
問題出在“現實穩定錨”的核心能源系統上。
為了驅這個足以對抗“歸墟”領域規則崩壞的龐然大，需要一種極其穩定且能量度超高的核心——“秩序水晶”。這種水晶並非自然產，而是邏輯終端在位期間，為了其“絕對理”社會模型而研發的一種人工合質，其製造技和僅有的幾條生產線，在邏輯終端叛逃後，被凱爾·稜嚴控制，並在他覆滅後，由臨時政府接管。
負責管理和重啟“秩序水晶”生產線的，是原凱爾·稜麾下的一名高階工程師，名霍恩。他在戰後期見風使舵，主向臨時政府投誠，並憑藉其專業能力被委以重任。表面上，他工作勤懇，生產線恢復進度甚至超出了預期。
然而，沒有人知道，霍恩心深，從未真正認同蘇茜的“平衡之道”。他信奉的是凱爾·稜那種強調秩序與效率的鐵腕統治，認為那才是文明對抗危機的唯一齣路。蘇茜的“寬容”和“多元”在他眼中是弱和低效的代名詞。更重要的是，他與邏輯終端殘存的、未被完全清除的某個秘網路，一直保持著單線聯絡。
就在“現實穩定錨”進最後組裝階段，急需大量“秩序水晶”進行核心灌注的前夜，霍恩手了。
他沒有直接破壞生產線，那樣太容易被發現。他採取了一種更險的方式——在最新一批、也是數量最龐大的一批“秩序水晶”的合過程中，極其蔽地修改了能量聚焦引數。這使得生產出的水晶看起來完無瑕，能量讀數甚至略高於標準，但其部結構卻存在一個致命的應力缺陷。
這個缺陷極其微小，常規檢測本無法發現。但在“現實穩定錨”全力運轉，承“歸墟”領域巨大規則力時，這個應力缺陷會被瞬間引，導致整個核心能源系統過載、崩潰，甚至可能引發災難的鏈式反應，不僅無法穩定領域，反而會加速區域的時空崩壞！
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