“曙號”拖著傷痕累累的艦和沉重的氛圍，返回了迴響港。
生態方舟的倖存者們被妥善安置，張夢傑及其隊員的被覆蓋著聯邦旗幟，在莊嚴的軍禮下暫厝於英靈殿。整個聯邦都籠罩在一種悲憤與肅穆的緒之中。
蘇茜親自接見了倖存者的領袖——一位自稱長老基蘭的、來自“林歌文明”的長者。基蘭長老的種族擁有植般的堅韌與般的智慧，他們的文明曾是一個熱自然與藝的和平種族，卻在“收割者”的突然襲擊下幾乎滅族。
“謝你們，陌生的守護者。”基蘭長老的聲音如同風吹過樹葉，帶著劫後餘生的抖與深深的激，“若非你們的勇士犧牲，我們‘林歌’最後的火種，也將熄滅於那片冰冷的墳墓。”
在接下來的談中，蘇茜和聯邦高層瞭解到了更多關於“收割者”的恐怖細節：
· 系統毀滅：“收割者”並非隨機掠奪，它們有目的地摧毀文明的核心設施、資料庫、甚至捕捉擁有高度知識的個，彷彿在……收割文明的果與基因。
· 蜂巢意志：它們確實共一個統一的意識，個只是整的延，沒有恐懼，沒有憐憫，只有純粹的、高效的毀滅與收集指令。
· 目標明確：它們對蘊含獨特科技、靈能或生特質的“文明火種”表現出超乎尋常的興趣，林歌文明正是因為其獨特的生靈能共鳴技而招致滅頂之災。
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