馮興申的調查在高度保下進行，如同在黑暗中編織一張無形的網。異常的加訊號流時時現，狡猾的叛徒顯然備極高的反偵察能力，不斷變換手法，甚至故意釋放干擾資訊，讓調查屢屢陷僵局。
然而，再狡猾的狐狸也會留下痕跡。過對海量資料流的叉比對和源頭追溯，馮興申的團隊逐漸將嫌疑範圍小到了“肅正協議研究小組”部，尤其是那幾個擁有最高資料訪問許可權的核心員上。
力不僅來自部。聯邦邊境的局勢日益張，“肅正協議”的先遣艦隊活越來越頻繁，幾次與小邊防巡邏隊發生火。雖然聯邦艦隊憑藉新獲得的報，針對其能量弱點進行攻擊，取得了一些戰果，擊毀了幾艘小型“收割者”艦船，但這些勝利並未帶來喜悅，反而像是指明瞭主攻方向——聯邦的防力量正被逐漸吸引和調到特定區域。
蘇茜敏銳地察覺到，這似乎是某種戰，像是在為真正的致命一擊創造條件。加強了迴響港本部的防，並命令各星系提高警惕，嚴防滲和突襲。
就在這外迫、氣氛繃到極點的時刻，叛徒卡爾文認為時機已到。他心策劃的秘資訊發裝置終於除錯完，藏在迴響港一個廢棄的工業區能量中繼站，藉助龐大的背景能量波掩蓋其發訊號。
他準備向“肅正協議”傳送一份心編纂的“禮”——包含迴響港詳細布防圖、聯邦核心科技摘要、“種子”號部分資料分析，以及一份表達“合作”意願的加資訊。他相信，這份大禮足以讓“肅正協議”認識到聯邦的“價值”，並認可他作為“代理人”的地位。
然而，就在卡爾文即將啟發程式的最後時刻，馮興申佈下的網終於收了！
一名潛伏在能源部門的探員發現了那個廢棄中繼站的異常能量迴圈模式，與卡爾文過往的一項研究課題存在秘關聯。馮興申當機立斷，下令逮捕卡爾文，並突襲那個中繼站！
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