“稜鏡”帶來的無形力，如同持續增的深海，考驗著聯邦這艘鉅艦上每一個鉚釘的承極限。在高層陷報告容爭執不休的泥潭時，一種更為黑暗、更為絕的緒，正在基層和中層人員中悄然蔓延。而駢小洋，這位因“開拓者號”的慘烈經歷而神始終於繃狀態的工程師，為了這種緒的匯聚點和發口。
他親眼見過亞空間巢的可怖，親過意識被侵蝕的冰冷，他的機械臂上至今還殘留著與“秩序之影”造搏殺時的刮痕。在他偏執的認知裡，高等文明？客觀評估？都是狗屁！“秩序之影”試圖用“低語”扭曲他們，而這“稜鏡”不過是用更高階、更虛偽的方式在做同樣的事——它在審視，在評判，像觀察培養皿裡的微生一樣觀察著他們，最終的結局無非是“無害”則被忽略，“有害”則被清除。所謂的“報告”，不過是螻蟻向巨人遞的乞命書，徒增笑耳。
“他們不懂……他們本沒在深淵裡看過那些東西的眼睛……”駢小洋常常在深夜的工位上，對著“開拓者號”複雜的結構圖喃喃自語，電子眼閃爍著不穩定的紅。他認為委員會那群僚和科學家已經被嚇破了膽，只會用妥協和乞求來換取渺茫的生機，而這隻會讓聯邦死得毫無尊嚴。
這種想法並非孤例。在艦隊底層軍俱樂部昏暗的角落裡，在工程師們加班後聚集的小酒吧裡，一種悲觀的、帶有強烈反抗緒的低語正在流傳。許多親參與過對抗“秩序之影”戰鬥的老兵，以及那些對高層緩慢、充滿耗的決策過程到失的技人員，都對“稜鏡”充滿了不信任和敵意。他們覺得，聯邦的脊樑正在被看不見的力彎。
駢小洋敏銳地捕捉到了這種緒。他開始利用自己作為“英雄艦船”首席工程師的份和影響力，進行極其秘的串聯。他接的人經過心篩選：有的是在上次戰鬥中失去親戰友的飛行員，眼神中燃燒著復仇的火焰；有的是對現有政治系不滿、認為其弱無能的壯派軍；還有的則是像他一樣，對未知威脅抱有最壞打算、信奉“先下手為強”的極端技專家。
在一個偽裝“開拓者號”部系統力測試的掩護下，一次秘集會在艦船深一個廢棄的資儲備艙舉行。昏暗的應急燈下，十幾張面孔顯得模糊而堅定。
“委員會還在為怎麼寫那份該死的‘悔過書’吵架！”駢小洋的聲音沙啞而充滿煽，他揮舞著機械臂，在全息投影上展示著“稜鏡”的影像，“看看它！冰冷，完，高高在上！它本不在乎我們是什麼，只在乎我們是否‘合格’！而我可以告訴你們，在我們打破那個該死的‘平衡’之後，在它眼裡，我們永遠不可能合格！”
他丟擲了自己的計劃——“暗影匕首計劃”。
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