“稜鏡”消失已過半月，聯邦表面恢復了往日的秩序，但一種無形的張力在空氣中蔓延。那場“臨時”的審判，像一刺，深深扎進了文明的神經中樞。
蘇茜的辦公桌上，堆滿了關於如何解讀“非邏輯變數”和“觀察視窗”的報告，以及如何理“基石技”的爭論。了眉心，到一種比面對“秩序之影”時更深的疲憊。那時敵人明確，現在，敵人可能是他們自己。
張中華的安全委員會權力空前膨脹。他以“確保不再及平衡邊界”為由，推立了“技倫理審查局”，對所有涉及亞空間、高維能量及“秩序之影”殘留的研究專案進行嚴格審查和限制。
首批被停的專案中就包括了張瑞主導的、旨在分析“基石技”潛在防價值的幾個關鍵課題。
“這是因噎廢食！”張瑞在科學院會議上罕見地失態，“‘稜鏡’警告的是‘謹慎使用’，不是‘完全止’！我們需要理解那些技，才能知道邊界在哪裡！一味地封鎖，只會讓我們在面對下一個危機時更加脆弱！”
博路事件的理也了焦點。議會要求嚴懲，以儆效尤。但蘇茜頂住力，只將博路調離核心研究崗位，安排到一個數據建模的閒職上。
知道，博路的行為源於偏執，但其“展現真實”的思路，在某種程度上與“稜鏡”欣賞的“適應反思”有著微妙的關聯。這種理方式引發了保守派的不滿，認為蘇茜過於弱。
莉亞娜了聯邦最特殊的“資產”和最深的焦慮源。腦中的“標記”無法被任何儀檢測，卻真實存在。時常會突然愣神，然後低聲說：“它剛才.......‘看’了我一眼。” 這種覺讓瀕臨崩潰。
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