第一節：滄州
1878年，緒四年，直隸，滄州。
這一年的冬天格外寒冷。運河結了冰，兩岸的柳樹禿禿的，枝丫向灰濛濛的天空，像老人乾枯的手指。滄州是武之鄉，家家戶戶練武，街上的小孩子都能比劃幾招。城裡最出名的武師，要數“大刀王五”王正誼。
王五三十四歲，正是年富力強的時候。他材魁梧，虎背熊腰，站在那裡像一座鐵塔。他使一口大刀，重八十二斤，刀法凌厲，威震武林。他在滄州開了一家鏢局，“正義鏢局”，走南闖北，從未失手。
這一年的臘月二十三，小年。王五的妻子臨盆了。他在院子裡來回踱步，雪落在他的肩上、頭上，他渾然不覺。屋裡傳來妻子的聲，產婆的催促聲，還有嬰兒的啼哭聲。
“生了！生了！”產婆抱著一個嬰兒出來，滿臉喜，“是個閨！”
王五接過嬰兒，手都在發抖。嬰兒很小，輕得像一隻貓，皺的小臉，閉的雙眼，小拳頭攥得的。王五看著這張小臉，心中湧起一奇異的覺——這個孩子，跟他見過的所有孩子都不一樣。
嬰兒忽然睜開眼睛。
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武練：節二第
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同嗣譚：節五第
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