“埃文斯局長，北段水管網關係到幾萬人的供水。C區主管道昨天了，我用等離子焊槍臨時補上了，但那管道的金屬疲勞層已經剝落殆盡，再一次就沒法修了。”
埃文斯終於抬起頭。他看著趙天，目裡帶著一種地球上的人看民地居民時特有的居高臨下。他說：“趙工，你是個好工程師。但你也要理解地球聯邦的難。熒星民地已經連續好多年赤字執行，地球聯邦每年往熒星的錢比往月球民地的還多。現在地球議會里有人在提議——削減熒星民地的經費，把資源集中到更近的月球民地。”
趙天沒有立刻回答。他把手裡那疊維修報告放在埃文斯桌上，翻開其中一頁推到埃文斯面前。上面是北段水管網近來的全部水點統計——不是幾十，是一兩百。大部分是微小滲，暫時不需要停水維修，但滲點分佈度已經到了每公里好幾的程度。這些資料是他過去幾年裡帶著維修隊一個點一個點檢測出來的，每一滲都有確的定位、拍照和流量測算。
“局長，你說的赤字我知道。但赤字不是因為我們浪費——是因為地球聯邦規定的礦產稅把熒星的利潤得太乾淨了。我們每年往地球運赤鐵礦石、稀土礦、氦，換回來的聯邦幣還不夠買鈦合金板。地球聯邦把礦石低價收走，再高價賣給我們品材料。這個差價，才是熒星赤字的源。”
埃文斯的表終於變了。他把那頁統計報告看了一遍又一遍，抬頭重新審視趙天。他注意到這個年輕工程師說話時條理清晰、用詞剋制，對民地的經濟結構瞭如指掌，站在他面前時脊背得筆直。他沉默了一會兒說：“這些話你跟我說沒用。地球聯邦的政策不是我一個小小的民地管理局局長能改變的。不過水管網的事，我再幫你催一催聯邦。在催到之前，你先用臨時方案撐著。”
“臨時方案我有——但需要你的授權。北段水管網有幾段備用管道是十幾年前鋪設的，一直沒投使用。如果能把備用管道併主網，至可以分擔一部分主管道的力。併網需要停水一段時間，需要你批。”
“多久？”
“不停全段，只停區域。按C區、D區、E區分段併網，每段停水幾個時辰，流來。併網期間影響區域的居民用水靠水罐車臨時配送。水罐車我有，但需要管理局出配送許可和應急供水補。”
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深下地節四第
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息訊的墟歸節五第
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擇選的星熒節六第
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。案方的》圖線路立獨星熒《為稱被來後份這寫撰始開機端終的舊老臺那著對裡室程排的天趙在，夜當。頭點墟歸
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】續待·完章5151第【
