雲南開遠的深秋，開遠古猿的溶裡瀰漫著溼的霧氣，鐘石滴下的水珠在地面匯細流，漫過“廳3號”的鈣華層，將地下1000萬年的開遠古猿痕跡，藏進白的鈣華裂隙中。林晚站在溶口的平臺上，聚靈玉佩在掌心，傳來一陣比臘瑪古猿手骨更原始的“古猿靈氣”——沒有掌骨的力量，卻帶著顱骨特有的厚重，像是森林古猿在樹間棲息時，留在骨骼裡的溫潤氣息，百萬年未散。
“據臘瑪古猿手骨的‘開遠有’線索和開遠古猿勘探報告，廳3號的‘中新世早期鈣華層’中，藏著‘開遠古猿顱骨殘片’。”顧傾城展開一張泛黃的《開遠古猿溶結構圖》，指尖在鈣華層的“白裂隙”點了點，“這截顱骨保留了眉弓、眼眶和部分齒列，眉弓比臘瑪古猿更壯，齒列中犬齒仍較尖銳，是典型的‘森林古猿向人科過渡’特徵，能證明開遠古猿是連線樹棲古猿與地棲古猿的關鍵類群。2005年試發掘時，曾在裂隙邊緣找到過齒列殘片，但完整顱骨藏在鈣華層的‘蜂窩狀孔隙’中——鈣華質地脆如玻璃，孔隙裡填充著古土壤，一旦用炸藥或金屬鑿子撬，會讓鈣華整崩裂，顱骨殘片會碎無法拼接的小塊。”
開遠古猿考古隊的蔣教授，穿著防溶服，手裡拿著一塊顱骨複製品，神張：“一群‘古生標本販子’盯上這裡了！為首的‘老鬼’，之前跟著溯源組倒賣過古猿牙齒，這次帶了3個手下，在溶西側挖了個盜，已經快挖到鈣華層了！昨天我們在盜裡發現了他們的‘破裝置’，還留著一張手繪的顱骨位置圖，顯然是提前清了勘探資料，想炸穿鈣華層顱骨賣錢。”
蔣教授指著溶西側的影：“盜就藏在鐘石後面，口用樹枝偽裝過，裡面還堆著炸藥包和撬。據線人訊息，他們計劃今晚午夜炸，趁夜把顱骨殘片裝袋運走，甚至準備了‘偽造標本’，想萬一挖不到真的，就用假顱骨騙買家。”
林晚走進廳3號，指尖輕輕鈣華層的表面，聚靈玉佩突然發燙，左眼泛起淡紅暈。清晰應到地下2.1米的蜂窩孔隙中，顱骨的靈氣像一團沉穩的，被鈣華牢牢裹著，而盜方向傳來金屬撞聲——老鬼的手下正在除錯炸藥，導火索已經接好，就等天黑行。
“絕不能讓他們炸！”林晚轉對眾人說，“顧傾城，你帶安保人員繞到盜後方設伏，等他們準備點火時手；蔣教授，你幫我準備‘鈣華清理工包’——質竹鑿、鹿皮刷和紅手電，避免強刺激鈣華；我留在廳定位顱骨的準確孔隙，用聚靈玉佩應炸藥的位置，防止他們提前引。”
顧傾城立刻帶著人鑽進溶西側的窄道，鐘石的水滴打溼了領，霧氣中傳來販子們低的談聲。蔣教授則從考古箱裡拿出特製工——竹鑿的刃口打磨得薄如蟬翼，鹿皮刷的刷如絨，專門用來清理脆的鈣華。林晚站在鈣華層前，掌心著白表面，聚靈玉佩的震越來越清晰，能“看到”顱骨的廓：眉弓突出，眼眶呈圓形，齒列中犬齒的尖狀痕跡約可見，正藏在孔隙的核心位置。
夜裡11點半，盜方向突然傳來“滋滋”的導火索燃燒聲——老鬼的手下開始點火！林晚立刻用靈氣凝聚一道衝擊波，對準盜方向揮出，導火索瞬間被吹滅。顧傾城帶著安保人員趁機衝出來，將老鬼等人按在地上，炸藥包被當場沒收，偽造的顱骨標本從他們的揹包裡掉出來，一看就是用樹脂澆築的假貨。
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