雲南曲靖的初冬，始新世森林址的腐林裡還留著未化的薄雪，4000萬年前的植化石嵌在灰褐的腐土中，將曲靖古猿的骨骼痕跡藏進“泥炭質腐層”的鬆結構裡。林晚站在“剖面7號”旁的木棧道上，聚靈玉佩在掌心，傳來一陣比元謀古猿顱骨更原始的“靈長類靈氣”——沒有腦顱的厚重，卻帶著早期靈長類特有的輕盈，像是遠古森林裡的小在枝葉間跳躍時，留在骨骼裡的鮮活氣息，千萬年未散。
“據元謀古猿顱骨的‘始新有林’線索和始新世森林址勘探報告，剖面7號的‘始新世晚期泥炭質腐層’中，藏著‘曲靖古猿完整肢骨組’。”顧傾城展開一張塑封的《曲靖始新世森林址分佈圖》，指尖在腐層的“深褐夾層”點了點，“這組肢骨包括2肱骨、3骨和1段脊椎骨，肱骨的‘肱二頭附著痕’較淺，骨的‘骨頸角度’接近靈長類，是證明‘早期靈長類向古猿過渡’的關鍵證據。2015年試發掘時，曾在腐層邊緣找到過骨殘片，但完整肢骨組藏在腐層的‘海綿狀孔隙’中——腐層含水量高達60%，且一支‘外地古生科考隊’誤闖進來，昨天在剖面7號旁‘取樣’時，踩塌了邊緣的腐層，導致孔隙中的骨骼位置偏移，再踩下去，肢骨會被進深層泥炭，與植殘粘連塊，再也無法分離。”
始新世森林考古隊的彭教授，穿著防雪地靴，手裡拿著一塊曲靖古猿骨複製品，神焦慮：“這支科考隊是來研究始新世植化石的，為首的是張教授，昨天看到剖面7號的腐層‘植化石富’，就帶著隊員直接踩進去取樣，踩出了好幾個深約20釐米的坑。我們提醒時，他們說‘腐層，踩不壞’，但儀檢測顯示，坑底的肢骨已經往斜下方偏移了10釐米，再有人踩，很可能會把脊椎骨斷——泥炭的黏會讓斷骨和腐土徹底粘在一起！”
彭教授指著腐層上的腳印：“你看這些凹陷，離肢骨所在的孔隙只有15釐米。張教授他們今天早上還在準備‘大型取樣框’，想把整塊腐層挖走研究植群落，本沒意識到底下藏著靈長類骨骼，要是取樣框下去，整個肢骨組都會被破壞。”
林晚走下木棧道，蹲在腐層邊緣，指尖輕輕鬆的泥炭，聚靈玉佩突然發燙，左眼泛起淡紅暈。清晰應到地下1.2米的海綿狀孔隙中，肢骨的靈氣像幾縷輕盈的，在孔隙中微微晃——昨天的踩踏讓骨在了脊椎骨旁，再外力，兩者會相互撞斷裂。而取樣區裡，張教授的隊員已經搭好了取樣架，正往框裡鋪防水布，準備剷起整塊腐土。
“絕不能讓他們用取樣框！”林晚站起，拍掉手上的泥炭，“顧傾城，你去和張教授通，拿肢骨的勘探掃描圖給他看，說明腐層下藏著靈長類骨骼；彭教授，你幫我準備‘泥炭保護工’——包括塑膠支撐片（防止孔隙坍塌）、吸水棉（控制泥炭含水量），避免挖傷肢骨；我留在剖面定位肢骨的準確位置，用聚靈玉佩應取樣框的向，一旦他們要下鏟就立刻阻止。”
顧傾城立刻拿著掃描圖走向取樣架，雪粒落在的領上；彭教授則從考古箱裡拿出特製工——塑膠支撐片薄如紙片，能孔隙邊緣固定結構，吸水棉是無菌醫用款，只吸多餘水分不損傷骨骼。林晚趴在腐層旁，掌心著泥炭，聚靈玉佩的震越來越清晰，能“看到”肢骨的排列：肱骨搭在脊椎骨上方，骨斜靠在孔隙壁上，像被心擺放的“演化拼圖”。
沒過多久，取樣架旁傳來驚訝的談聲——張教授看到掃描圖裡的肢骨廓後，立刻讓隊員停下作。“我們真不知道底下有這麼珍貴的骨骼！”張教授紅著臉收起取樣框，“要是需要幫忙加固腐層，我們的防水布和支撐架都能用上，絕不再破壞這裡的結構。”
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