邱教授戴著防腐手套，控微型噴壺，將保護劑均勻噴在管狀孔隙的硫化塗層上——明漸漸型，像一層薄殼護住了裡面的鐵硫簇結晶。林晚則過聚靈玉佩的震，指引隊員調整噴壺角度：“左邊孔隙的塗層薄，多噴兩層，別讓鑽井的殘留腐蝕到！”
隊員們用顯微探針小心挑開孔隙口的碎石，邱教授將細如髮的取樣針孔隙，針尖沾著一點暗黃的末——經現場X線熒儀檢測，末中含有的鐵、硫元素比例，與原始生命鐵硫簇的結構完全匹配！“是鐵硫簇！而且還保留著‘線排列’的結構，這是原始生命‘電子傳遞鏈’的雛形！”邱教授激得聲音發，將末放進特製的防腐取樣管，“35億年前，這裡的熱泉裡，肯定有原始生命靠這些鐵硫簇獲取能量，一步步從有機分子變能‘活著’的生命！”
林晚湊近取樣管，聚靈玉佩在管壁上，高頻震突然放緩，與鐵硫簇的能量脈形穩定的共鳴——的左眼閃過一串畫面：遠古熱泉中，熱帶著化學質噴湧而出，鐵硫簇在岩石孔隙中聚集，有機分子圍繞著鐵硫簇，慢慢形能“利用能量”的有序結構，再後來，這些結構變了最簡單的細胞……
“這不是巧合！”林晚突然開口，聲音帶著難以抑制的激，“晉寧的有機質是‘生命的材料’，這裡的鐵硫簇是‘生命的能量’——材料加能量，才孕育出了最初的生命！而且你看這鐵硫簇的排列方向，和西周青銅鼎上的‘饕餮紋線條’、泥河灣石核的‘打擊痕跡方向’，甚至元謀人門齒的‘磨痕走向’，都有著的共鳴！這是‘生命起源的能量碼’，一直在我們的文明和脈裡傳承！”
顧傾城看著玉佩與取樣管的共鳴，輕聲說：“從35億年前的熱泉能量，到西周的青銅文明，我們追的不僅是生命的源頭，更是我們文明骨子裡的‘能量脈’——原始生命靠鐵硫簇獲取能量，我們的祖先靠石獲取食，靠青銅鼎凝聚文明，本質上都是‘利用能量、創造秩序’的延續。”
當天傍晚，尋珍團隊將鐵硫簇樣本送往國家實驗室進行深度分析。邱教授在古熱泉址旁立了一塊新石碑，上面刻著：“此為35億年前古熱泉址，存有原始生命能量代謝痕跡，是生命‘從能量到存在’的起源之地。”
車子駛離古熱泉址，硫磺的熱氣在車窗外漸漸散去。林晚握著聚靈玉佩，玉佩的震已經恢復平緩，卻帶著一種“圓滿”的溫潤。顧傾城遞過來一瓶溫水：“現在算是真正到‘生命起源’的核心了吧？材料、能量，還有之前的多細胞、脊椎……所有的線索都串起來了。”
林晚看著窗外漸漸亮起的萬家燈火，輕輕點頭：“算是串起來了，但不是終點。你看這城市的燈，本質上和35億年前熱泉裡的鐵硫簇一樣，都是‘能量的有序釋放’——我們的文明，不過是生命起源故事的‘最新一章’。以後說不定還會有新的線索，比如‘第一個細胞的形痕跡’，但現在，我們可以好好回頭看看，這條從混沌到文明的路，有多神奇。”
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