韓教授戴著防靜電手套，控顯微作儀，將細如髮的探針小心鹽晶的微米級空腔——明鹽晶在燈下泛著銀，探針的針尖慢慢挑起一顆含包裹的鹽晶，經保護理後，放在特製的玻璃載片上。“找到了！完整的細胞包裹！”韓教授的聲音帶著抖，過顯微鏡能清晰看到：鹽晶空腔中，原始細胞的結構呈淡褐，部還留著細微的質顆粒，像是34億年前細胞活的“最後快照”。
林晚湊到顯微鏡前，聚靈玉佩在載片旁，靈氣與包裹產生和的共鳴——的左眼閃過連貫的畫面：晉寧的有機質聚集，澂江的鐵硫簇提供能量，兩者在古鹽湖的鹽晶中結合，慢慢形細胞，再演變原始細胞，隨後細胞分裂、聚集，逐漸演化出多細胞生、脊椎，直到人類……“這就是完整的‘生命起源鏈’！”林晚輕聲說，“有機質是‘料’，鐵硫簇是‘能’，鹽晶是‘容’，三者結合才誕生了原始細胞——而這些細胞的結構，和後期甕安多細胞胚胎的細胞、雲南蟲的腔，甚至我們人類的細胞結構，都有著相同的‘分子印記’！”
顧傾城看著顯微鏡下的包裹，慨道：“從34億年前的原始細胞，到我們現在的文明，生命從來不是孤立的。每一次演化，都是在之前的基礎上延續——就像鹽晶保護了原始細胞，後來的化石保護了古猿和古人類，我們現在做的，也是在保護這條生命鏈，讓它能被更多人看見。”
當天下午，尋珍團隊將原始細胞包裹樣本送往國家重點實驗室，進行細胞分和部質的深度分析。韓教授在古鹽湖址旁立了一塊石碑，上面刻著：“此為34億年前古鹽湖址，存有原始細胞包裹，是生命從‘質能量’到‘完整單元’的關鍵見證。”
車子駛離古鹽湖址，鹽灘的銀在車窗外漸漸遠去。林晚握著聚靈玉佩，玉佩的靈氣變得格外溫潤，像是吸收了數十億年的生命能量。顧傾城遞過來一杯熱咖啡：“現在我們算是把生命起源的關鍵環節都到了吧？質、能量、容、細胞……每一步都對應上了。”
林晚看著杯中泛起的熱氣，輕輕點頭：“算是對應上了，但探索不會停。比如這些原始細胞是怎麼開始分裂的？它們的傳質是什麼樣的？這些都還等著我們去發現。不過現在，我們可以好好想想——從這麼小的原始細胞，演化出能思考‘自己從何而來’的人類，這本就是最神奇的故事。”
車子朝著城市的方向疾馳，早春的過車窗，灑在林晚的手上。聚靈玉佩著掌心，像是在無聲地訴說：這條越數十億年的生命鏈，從來沒有斷裂過——從遠古鹽晶中的細胞，到西周青銅鼎上的紋路，再到此刻握著玉佩的溫度，都是生命延續的證明。而林晚和顧傾城都清楚，他們的尋珍之路，會以新的方式繼續——因為對生命起源的好奇，對文明脈的追尋，永遠是人類前行的力。
