秦教授戴著防靜電手套，用竹製刮刀沿砂岩的水平層理輕輕剝離——隨著夾層緩緩開啟，1.3億年前的白堊紀新類群證據完整顯現：早期鴨龍的完整齒列長約12釐米，30顆牙齒呈“疊瓦狀”排列，齒冠高約1.5釐米，齒面有0.2毫米深的橫向磨痕（經顯微觀察，磨痕殘留被子植纖維，證明其以木蘭類等早期被子植為食）；齒列旁的鴨龍肢骨上，4深錐狀咬痕清晰，最大咬痕直徑2釐米、深度1.1釐米，咬痕邊緣殘留始暴龍牙齒的琺琅質碎片（分檢測與始暴龍牙齒化石一致）；夾層底部，5片木蘭類被子植葉片印痕完整，葉片呈橢圓形，長4.8釐米，網狀葉脈清晰，葉片旁檢測到同類型花（含量14.7%），證明被子植已在區域形小型群落。“是完整的白堊紀新類群證據群！”秦教授激得聲音發，“1.3億年前，白堊紀早期的恐龍已經‘完新類群適配’——鴨龍靠特殊齒列適應被子植，始暴龍靠更強咬合力鞏固掠食地位，被子植靠快速繁開啟植被轉型，這是‘白堊紀特生態的正式開端’！沒有這次新類群崛起，白堊紀中期的角龍、甲龍多樣化，以及晚期霸王龍的巔峰統治都無從談起！”
林晚湊到齒列旁，聚靈玉佩在咬痕，靈氣與新群證據的“鮮活”產生強烈共振——的左眼閃過連貫的演化畫面：妥甸組的過渡恐龍進白堊紀後，被子植因“種子包被、繁高效”的優勢快速擴散，取代部分子植；鴨龍為適應新食，演化出“疊瓦狀齒列”（多顆牙齒同時工作，增強咀嚼效率）；始暴龍則在前輩基礎上進一步提升咬合力，從攻擊傷個轉向主捕獵健康鴨龍（咬痕分佈在肢骨等關鍵部位，證明針對攻擊）；三者形“被子植-鴨龍-始暴龍”的新食鏈，打破侏羅紀以子植-蜥腳類為主的生態格局，構建起白堊紀特有的“被子植支撐新植食恐龍，新掠食恐龍控制種群”的生態模式……“這是‘白堊紀特生態的第一塊拼圖’！”林晚輕聲說，“侏羅紀的生態靠‘巨型化與群居’，而白堊紀的特靠‘類群適配與植被轉型’——鴨龍的齒列是‘食適配的鑰匙’，始暴龍的咬合力是‘掠食升級的武’，被子植是‘生態轉型的基石’，三者共同讓白堊紀生態從‘侏羅紀延續’變‘獨樹一幟’！”
顧傾城看著鴨龍的齒列和被子植葉片，慨道：“以前總覺得白堊紀恐龍和侏羅紀差別不大，現在才知道，關鍵在‘細節適配’。1.3億年前的鴨龍，靠疊瓦狀牙齒吃被子植；始暴龍靠更強咬痕捕獵，這種‘新植-新植食龍-新掠食龍’的搭配，才是白堊紀的真正特——原來生態轉型，藏在這麼多細微的適配裡。”
秦教授將新群證據小心放進定製的“恆溫恆溼化石櫃”（溫度18℃、溼度55%，充惰氣防氧化），解釋道：“這組證據還有個更重要的全球意義——之前國際上發現的白堊紀早期新類群多是單一化石，從未有‘鴨龍齒列+始暴龍咬痕+被子植印痕’的同層組合，我們的發現填補了‘白堊紀特生態起源’的空白，直接證明新類群與被子植的協同演化是白堊紀生態的核心，為‘白堊紀恐龍多樣發’提供了最關鍵的實證據！”
當天傍晚，尋珍團隊將新群證據樣本送往國際白堊紀研究中心，用於修訂“白堊紀早期生態轉型模型”。秦教授在址旁立了一塊石碑，上面刻著：“此為1.3億年前白堊紀早期普昌河組址，存有白堊紀新類群證據群，是白堊紀特生態開啟的關鍵見證。”
車子駛離富源普昌河組址，砂岩層的雜草在車窗外漸漸遠去。林晚握著聚靈玉佩，玉佩的靈氣從“鮮活”慢慢沉澱為“獨特的特”，像是吸收了白堊紀生態的專屬印記。顧傾城遞過來一杯冰鎮的薄荷水：“現在我們算是到白堊紀特生態的‘起點’了吧？從鴨龍的齒列到被子植的出現，終於明白白堊紀和侏羅紀的生態差別在哪了。”
林晚接過薄荷水，看著杯壁上的水珠，輕輕點頭：“算是到了起點，但白堊紀的特還在升級——秦教授說，在富源的上覆地層‘白堊紀中期馬頭山組’，可能藏著‘早期角龍（原角龍祖先）頭骨與甲龍尾錘化石’，能看到白堊紀植食恐龍的‘防升級’。而我們從35億年前的有機質，到1.3億年前的白堊紀新群，已經跟著生命的足跡，走過了近34億年——這條尋珍路，每一塊化石都是‘生態特的印記’，每一次發現都讓我們更懂地球生命‘如何在轉型中形特，在特中走向繁榮’。”
車子朝著曲靖市區的方向疾馳，初夏的晚霞將烏蒙山染橙，過車窗灑在林晚的手上。聚靈玉佩著掌心，像是在無聲地訴說：生命的演化從來不是“重複過往”，而是“在新環境中創造特”——從侏羅紀到白堊紀，從子植到被子植，從蜥腳類到鴨龍，每一次特形，都是生命對地球的全新回應。而林晚和顧傾城都清楚，他們的尋珍之路還將繼續——向著白堊紀中期的防升級，向著晚期的霸王龍巔峰，堅定地走下去。因為地球生命的故事，永遠有新的篇章，等著被翻開；白堊紀的特生態史詩，永遠有新的細節，等著被見證。
