餅乾糙的碎屑還粘在嚨深，帶著一工業化的甜膩。林燼靠在冰冷的牆壁上，緩緩吞嚥著最後一口礦泉水。水流劃過食道，帶來的不是滋潤，而是一種更加清晰的、來自部的空迴響。飢只是暫時退，化作背景裡低沉的嗡鳴，他知道，下一次的發只會更加猛烈。
休息室裡的狼藉在他眼中呈現出新的意義。每一翻倒的櫃子，每一片散落的檔案，都像是一個凝固的瞬間，記錄著災難降臨時此地曾有過的恐慌與掙扎。牆上的抓痕深可見水泥，絕非人力可為。空氣中混雜的氣味——腥、腐臭、焦糊、以及那若有若無的甜膩——像一張無形的網，包裹著他，提醒他這個世界已然變質。
他不能留在這裡。殯儀館地城郊結合部，平時人跡罕至，此刻卻可能因為其特殊的質，吸引來未知的危險，或是……像王胖子那樣的“東西”。他需要轉移到更悉、資源更富，同時也更容易蔽的地方。
他的目落在牆角一個半開的儲櫃上。裡面散落著幾件品：一把老陳忘在這裡的、保養得不錯的消防斧，斧刃閃著寒；幾卷尚未開封的厚重塑膠布；還有半盒口罩和幾雙加厚的橡膠手套。
老陳……那個總是絮叨著“小子，幹我們這行，心要靜，手要穩”的老師傅。林燼的心頭掠過一微不可查的波瀾。他不知道老陳是否還活著，是否也變了……別的什麼。
甩開雜念，他行起來。他將消防斧的斧柄用從窗簾上撕下的布條纏繞，增加握持的力，然後斜挎在背上。塑膠布和手套塞進一個找到的登山包裡， alongside 剩下的幾包餅乾和幾瓶水。他還找到了一管幾乎全新的強力膠和一小捆尼龍繩，也一併收起。這些看似尋常的品，在如今的環境下，可能關乎生死。
準備停當，他深吸一口氣，握了消防斧，輕輕拉開了休息室的門。
走廊比他來時更加昏暗，應急燈似乎又熄滅了幾盞。腥味更加濃郁了，還夾雜著一種新鮮的、臟破裂後特有的腥氣。他著牆，放輕腳步，提升到極致。耳朵捕捉著每一個細微的聲響——風聲、遠持續的混聲、以及……近某種緩慢的、粘稠的滴落聲。
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