運輸機以接近極限的速度在低空疾馳，將下方裂的平原和扭曲的丘陵飛速甩在後。約莫一小時後，前方地平線的景象開始發生變化。一片不到邊際的、呈現出詭異灰敗調的林海，如同匍匐在大地上的巨大黴菌，緩緩映眼簾。
枯萎林海。
這個名字並非虛傳。靠近了看，那些樹木並非完全枯死，而是呈現出一種病態的、缺乏生機的灰綠或暗黃。枝葉扭曲盤結，形態怪異，像是垂死掙扎的怪手臂。林間瀰漫著淡灰的、帶著輕微腐質和某種甜膩氣息的霧氣，能見度極低。即使是正午時分，也難以完全穿這層霧障，林顯得森而抑。
“我們已進枯萎林海空域，預計十分鐘後抵達17號前哨站空投點。”飛行員的聲音傳來，帶著一張，“注意，林海上空存在不明能量干擾，通訊訊號開始衰減。”
機艙的氣氛更加凝重。眾人過舷窗，著下方那片死寂而詭異的林海，彷彿在凝視一張擇人而噬的巨口。
凌霜的臉變得有些蒼白，不由自主地靠近林燼，低聲道：“這片林子……給我的覺很不好……非常……‘飢’……”
小雅也閉目應，眉頭鎖：“生命訊號很雜，但大多充滿攻擊……而且，有一種……統一的‘背景噪音’？像是無數個微弱的意識在同時低語……”
蘇婉快速作著分析儀：“環境輻水平異常，神干擾場持續存在且強度在緩慢提升。空氣中的孢子含量超標……建議所有人佩戴高階防護面罩，非必要不要暴皮。”
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