西漠佛國，金城。
時值深秋，大漠的風沙卻彷彿被某種無形的力量濾去了往日的狂暴，變得溫和而沉靜。穿過澄澈如洗的天空，灑在由黃土與巨石壘的古老城牆上，將那麻麻、歷經風霜的梵文符咒映照得金粲然，彷彿每一筆刻痕都在低聲誦唸著亙古的經文。空氣中瀰漫著澹澹的檀香氣息，與遠方約傳來的、如同水般連綿不絕的誦經聲織在一起，形一種獨特而安詳的氛圍，能讓最躁的心靈也不由自主地沉靜下來。
然而，今日的金城，尤其是城中央那座巍峨聳立、佛的梵音寺，卻籠罩在一層比往日更加肅穆、更加凝重的氣氛之中。山門之外，知客僧的數量明顯增多，且皆是氣息沉穩、目銳利的武僧，他們肅立兩側，無聲地檢查著每一位寺者的信，平日裡向尋常香客開放的部分割槽域也暫時關閉。寺鐘磬之聲依舊，卻似乎比往常更添了幾分警醒與莊嚴的意味。
梵音寺深，一方獨立於主建築群之外的幽靜院落，“菩提禪院”。此地古木參天，數株據說已生長數千年的菩提樹冠蓋如雲，枝葉婆娑，灑下滿地斑駁的影。院落中央，有一方以青玉鋪就的蓮池，池中並非凡水，而是匯聚了地脈靈氣的“八功德水”，清澈見底，水面不生微瀾，倒映著天雲影與菩提枝葉，靜謐至極。池畔設有一方寬大的石質圓桌，三張同樣質地的石凳，簡單樸素，卻自有一返璞歸真的禪意。
辰時三刻，正好。
一道月白的流，如劃破天際的冰線，自東方天際遙遙而來，其速極快，卻無聲無息，甚至未擾下方一氣流。流落在禪院門口，散去華，現出一位著月白掌門服飾、容絕卻冰寒如萬載玄冰的子，正是瑤派掌門凌清雪。僅帶了兩名氣息同樣清冷的門長老隨行，對迎上前來的知客僧微微頷首，便徑直步禪院。的到來，彷彿將一來自北地的寒意也帶了這片靜謐空間，蓮池水面似乎都凝結了一層看不見的薄冰。
幾乎前後腳，另一道清矍的遁自東南方向而至，落在院外。遁斂去，現出天樞宗掌門玉衡子的影。他依舊是一樸素的深藍道袍，頭戴星冠，面容比之數十年前更顯清癯，眉宇間除了掌門的沉穩，還縈繞著一揮之不去的憂思。他邊跟著戒律堂首座嚴昊，以及另一位負責外務的長老。玉衡子對知客僧合什還禮，目與先一步進、正立於池畔凝水面的凌清雪短暫匯，彼此微微頷首，算是打過招呼，卻並無多言。兩人之間，似乎依舊隔著那場舊事帶來的無形冰層。
須臾，一陣和卻不失恢宏的梵唱聲自禪院深響起。只見院落後方的舍之門無聲開啟，一樸素月白僧袍、手持一串溫潤菩提念珠的玄玦方丈，緩步而出。他面含悲憫，寶相莊嚴，行走間步步生蓮虛影，周自然流淌著令人心安的祥和氣息。與數十年前相比，他眉宇間智慧之更盛，彷彿能徹世間一切迷障，而那份悲憫，也沉澱得更加深邃浩瀚。
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