十一月的江南，由於小冰河時期，已經開始降溫。
江南水鄉出著溼冷之意，但比天氣更冷的，是城裡那些“識時務”的紳們的心。
關於海上那場慘敗的訊息，雖然紫城和總督府都諱莫如深。
但架不住總有零星的水手、潰兵、商賈帶來隻言片語，在茶樓酒肆、深宅後院裡悄然發酵。
訊息像長了腳，也像淬了毒：
“聽說沒？浙直水師主力，在閩海讓人包了餃子，沒幾條船跑出來！”
“何止！運去跟紅夷換大炮火銃的二十條商船，全餵了魚！”
“可不是！我還聽跑船的說，南邊那位……朱功，如今水師厲害得，戰艦遮天蔽日，大炮比咱江寧炮臺的還響！”
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