子時初刻（晚上十一點），澎湖列島以東二十里的海面，三十艘改裝過的沙船在黑暗中隨波起伏。
這些船已經拆除了所有不必要的裝備，只留下禿禿的桅杆和舵。船艙裡塞滿了曬乾的蘆葦、硫磺、硝石，以及從福州軍械庫調來的三百桶猛火油。每艘船的前半部都用溼泥塗抹過——這是為了防止火勢過早蔓延到船的死士上。
洪旭舉著蒙著黑布的風燈，沿著船隊挨個檢查。燈只照亮方寸之地，但足夠看清每艘船的準備況。
“火線都埋好了？”
“埋好了，從船尾引到前艙，十二丈長，燒完要一刻鐘。”回答的是個臉上有刀疤的老水手，名陳阿火，廈門人，三代以海為生。他指著船艙裡那浸過桐油的麻繩，“等我們跳船後，砍斷這繩子，火就會沿著繩子燒到前艙，引燃猛火油。”
“猛火油桶的蓋子呢？”
“用蠟封死了，火線燒到的時候蠟會化開，油才會流出來。這樣火勢會突然發，紅想救都來不及。”
洪旭點頭，拍了拍陳阿火的肩膀：“侯爺說了，這一趟回來，活著的每人賞銀五百兩，授總旗銜。戰死的，家屬領雙倍卹，兒子可以進海軍學堂。”
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