陳季暉，幸得岳丈周旋，今為翰林院編修，未遭外放，陳奎年與肖玉聞之，心甚喜。
恰值這幾日，蘇夫人子欠佳，似是為暑氣所侵。蘇婉蓉心憂母親，便與肖玉言說，回蘇府照料母親些時日。肖玉瞧著陳府當下並無要之事，遂點頭應允了。
陸姨娘自小產過後，常陷悲慼之境，日往陳奎年哭訴己命薄，初時陳奎年尚好言相，然日復一日，陳奎年亦生厭煩，漸往清風院去了。
陸姨娘本就多思多疑，見陳奎年疏落，愈發落寞，遂隔兩日便回孃家一趟，肖玉念其失子之痛，未加阻攔。
恰一日夜裡，陳府眾人相繼腹痛難忍，上吐下瀉，肖玉雖有不適，仍急喚管家陳安速去請大夫前來瞧看。
黃大夫至，逐一為眾人把脈，竟察眾人皆有中毒之象，又細觀府中膳食，各皆含細微毒素，再詳查一番，於木桶水見有龍膽草末。然府中近日無人服藥，此草何來，實乃蹊蹺。
肖玉趕忙逐一排查，廚房諸人皆查，卻見彼等亦中毒，癱無力，臥床難起，顯非下毒之人。
再看那陳訓與氏，中毒最深，已臥床不起，陳奎年症狀稍輕，因其近日於府中用膳次數不多，僅腸胃略不適罷了。而全府上下，獨陸姨娘與丫鬟碧荷二人，竟無毫中毒之狀。
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