在那寬闊且著幾分古樸韻味的道之上，八輛馬車宛如一條蜿蜒前行的長龍，不不慢地徐徐行進。車上的朱漆在的傾灑下泛出和的芒，的雕花彰顯非凡的氣度，車簾隨風輕輕搖曳，彷彿在著這一路的風塵僕僕。
馬車的兩側，分別有兩名形魁梧的鏢師騎著棗紅的駿馬。他們個個姿矯健，猶如鐵塔般穩穩端坐於馬背上。上的勁裝利落乾淨，的線條在衫下顯現，散發出十足的力量。一雙雙銳利的眼眸，好似蒼鷹一般警覺，時刻留意著周圍的一草一木、一舉一。哪怕是遠草叢中傳來的一極其細微的靜，或者林子裡飛鳥驚起的些許聲響，都難以逃過他們的耳朵和眼睛。他們手中攥著韁繩，腰間佩戴的長刀在下閃爍著冷冽的寒芒，似乎隨時準備應對可能出現的危險狀況，守護著這一行人的安全。
此乃汝南知州陳大人請的鏢師，負責護送他的妻子兒進京。陳奎年在汝南任職期間勤勤懇懇，認真履行知州的職責，已然度過了十多個年頭。他在任時兢兢業業，眾多利民的舉措深民眾的稱讚，使得當地呈現出一片百姓安居樂業的繁榮景象。在任期結束後的政績考核中績出，因而獲得了調京城等候任職的機會，即將擔任鴻臚寺卿這一重要職務。
對於眾多外任的臣子來說，從汝南到京城的這一路，不僅僅是地理上的一段距離，更是承載著滿心的期待與嚮往。畢竟一旦踏京城那繁華之地，倘若有幸得到貴人的提攜幫助，那可比在任上辛苦七八年所取得的效還要顯著。從古至今，為之人誰不想走進那金鑾殿，瞻仰天子的威嚴面容，為天子的近臣，陳大人自然也不例外。此刻的他雖然人還未抵達京城，一顆心卻早已滿懷激昂之，對未來的仕途充滿了憧憬和期待。
陳奎年早在數日前就先一步帶著管家和三四名家僕進京做準備了。管家陳安的份比較特殊，乃是陳奎年母親氏孃家除了服的侄兒。他自命運多舛，父母早逝之後，便前來投奔這個兒子做了的姑母，在陳府尋得了安之所。陳奎年見他為人忠厚老實，做事踏實勤快，而且從不埋怨辛苦，便放心地將家中眾多事務給他打理，讓他擔任家裡的管家，並且沒有讓其賣為奴，對待他就如同自家人一樣。
陳安一到京城，就一刻不停地為陳大人一家的安置事宜忙碌起來。他先是四打聽，費了不功夫，終於找到了一位在京城頗有名的牙人。那牙人訊息靈通，對京城各的宅子況如數家珍，在其熱心的推薦之下，陳安看中了已經退休的閣學士常大人的房子。
那座宅子規模宏大，是一座五進的大宅院。一走進大門，就彷彿置於一世外桃源。院子裡的景佈置得錯落有致，假山怪石林立，有的如同奇峰羅列，有的好似猛蹲伏，別有一番韻味；潺潺流淌的溪流穿梭其中，清澈的水流在下閃爍著粼粼波，好似一條飄的玉帶，為整個院子增添了幾分靈之。亭臺樓閣一應俱全，飛簷斗拱的亭子巧別緻，可供人休憩賞景；雕樑畫棟的樓閣氣勢雄偉，彰顯著曾經主人的高貴份。
這房子位於胭脂衚衕，這裡可以說是京城的富貴聚集之地，居住的都是些非富即貴的人家。而平伯爵府更是其中的翹楚，佔地面積廣闊，那高大的門樓、威嚴的石獅，盡顯尊貴和氣派，是胭脂衚衕裡當之無愧的最大宅子。衚衕的路面十分寬闊，兩輛馬車並排行駛也能夠輕鬆錯開，毫不必擔心會出現擁堵的況。陳奎年的這新宅位置絕佳，離主街道不遠，出行極為方便，同時又巧妙地避開了街道的喧鬧嘈雜，是一難得的清幽之地。
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