2003 年的冬天，湖南新晃的雨夾雪下得綿。新晃一中的場上，推土機正轟鳴著平整土地，準備鋪設塑膠跑道。53 歲的鄧世平裹著軍大站在寒風裡，手裡著捲尺，眉頭擰個疙瘩 —— 這塊地基的混凝土厚度，比圖紙上了整整五公分。
杜老闆，這可不行。 他轉看向旁邊叼著煙的年輕人，孩子們要在這跑步，工減料會出人命的。
杜平吐掉菸，臉上的橫抖了抖：鄧老師，睜隻眼閉隻眼得了，我舅是校長，出不了岔子。 這個中專畢業的包工頭，靠著校長黃炳松的關係，沒經過招標就拿下了這項 90 萬的工程，此刻已經虛報領到了 140 萬工程款。
鄧世平沒接話，只是在筆記本上記下 1 月 18 日，跑道地基厚度不達標。這個從 1980 年就紮教育系統的老職工，一輩子認死理，負責後勤基建時，連筆都要數著頭髮放。同事們都說他 ，但沒人否認他的正直 —— 去年有人想給學生食堂送過期大米，是被他堵在門口罵了回去。
1 月 22 日中午，距離春節還有十天，場上的工人已經開始收拾工準備過年。鄧世平和同事姚本英在專案部辦公室下象棋，棋盤剛擺好，杜平拎著兩瓶可樂走進來：鄧老師，姚老師，歇會兒喝點東西。
可樂的氣泡在玻璃杯裡滋滋作響，鄧世平喝了兩口，突然覺得眼皮發沉。他趴在桌子上想歇會兒，恍惚中聽到杜平在打電話：人放倒了，你過來把姓姚的支走......
等他再次有知覺時，發現自己被捆在長凳上，被膠帶封得死死的。杜平的臉在眼前放大，手裡攥著橡膠錘子：讓你多管閒事！ 錘子落下的瞬間，鄧世平拼命扭，卻只換來更兇狠的擊打。他最後看到的，是羅忠那張別過去的臉，和窗外飄進的幾片雪花。
深夜十一點，場西北角的地基坑旁，兩束手電筒的在黑暗中晃。杜平和羅忠費力地將用塑膠布裹著的扔進三米深的大坑，上面了幾塊百斤重的石頭。明天就把這兒填上。 杜平著氣，鞋底踩著新翻的泥土，發出沉悶的聲響。
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