面聖後的第二日清晨，天剛亮，驛館院的老槐樹上已落滿了晨鳥，嘰嘰喳喳的聲取代了往日的寧靜。
昨夜皇帝賞賜的黃金與錦緞還堆在廂房角落，金的在晨下晃眼，而驛館外的街道上，早已響起了比往日更集的車馬聲 —— 那是各方勢力得知陳則宏被任命為農桑寺卿後，急匆匆趕來的靜。
陳則宏剛教小花認完幾個新字，就見驛卒老李跌跌撞撞地跑進來，他的青驛卒服上沾了不塵土，顯然是一路小跑過來的，臉上既帶著對 “新” 的敬畏，又藏著看熱鬧的張，說話都比往日快了幾分：
“陳、陳大人！外面來了好多人，都是各大府邸的管事，還有幾個是員親自來的！有的坐馬車，有的騎馬，手裡提著的禮盒比昨天還大，說要給您道喜，還說…… 還說有要事想跟您商議！”
陳則宏聽到 “員親自來”“有要事商議”，心裡驟然一沉 ——
面聖前各方還只是派管事試探，如今他得了職，這些人便直接亮明份，連 “薄禮” 的幌子都懶得裝了。
他們哪裡是來道喜的？
分明是衝著 “農桑寺卿” 的職權來的 ——
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