獨木舟在遼闊的海面上，如同離弦之箭，朝著記憶中的北方疾馳。溫酒酒與阿籮換划槳，日夜兼程，不敢有毫懈怠。脖頸上那枚溫潤的黑石珠，在下偶爾折出幽暗的，彷彿與遙遠的水寨聖地有著某種無形的聯絡，也時刻提醒著肩負的秘與未解的謎團。
老祭司所說的“三日可至外海”、“自有天象指引”似乎並非虛言。海流與風向對們出奇的友善，晴朗的夜空星辰格外明亮，阿籮雖不識天文，卻本能地能辨認出北極星的方位。們沿著海岸線的方向，儘量保持目力可及的距離航行，避開可能的海盜和繁忙的商路。
食和淡水充足，力也在乾燥和相對平穩的航行中漸漸恢復。但溫酒酒的心，始終懸著。懷中那份謄抄的紙箋，如同滾燙的炭，日夜灼燒著的口。水下的銅管，員的，老祭司的讖語，如同織的夢魘，在腦海中反覆浮現。
第七日清晨，當海平線上終於出現了悉的大陸廓，以及遠約可見的、標誌著航線與港口的帆影時，溫酒酒幾乎要落下淚來。們終於回到了有人煙、有秩序的世界。
但沒有直接駛向任何已知的大港。在確認們已接近閩浙界海域後，選擇了一偏僻的、礁石林立的小海灣靠岸。
棄舟登岸，兩人用獨木舟上剩餘資與岸上偏僻漁村的居民換得來兩套陋的漁民，扮作遭遇風浪、船隻損毀、僥倖逃生的漁家。
們未往餘杭去，也未去任何可能被“杏林堂”或秦硯勢力覆蓋、但也可能被敵人監控的城鎮。溫酒酒做出了一個大膽的決定——直接返回泉州！
最危險的地方，或許也是最安全的地方。爹爹在泉州，敵人也可能在泉州佈下天羅地網。
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