這些年，王朝憑著過人的膽識，將生意做到了南洋一帶，遠洋海貿，獲利頗。此次從南洋迴轉，泉州港卸下滿船貨，自有鋪子裡的掌櫃接手後續出貨事宜，無需他多費心。而他此行，還有一樁重要的事，便是護送溫酒酒的外祖父張老太爺張元康夫婦，以及溫酒酒的母親張婉怡，從南洋回到泉州溫府。
泉州溫府，乃是宦人家，溫大人溫如晦見他圓滿完囑託，將家人平安送回，心中十分激，又知曉溫酒酒孤留在臨安，放心不下，便特意囑託王朝，隨船將夫人張婉怡送往臨安溫府，順便一路照看溫酒酒，護周全。
聽聞要隨船北上前往臨安，溫酒酒邊的四個丫鬟，包括白畫、墨琴在，皆是放心不下姑娘，執意要一同隨行。們自跟著溫酒酒，同姐妹，姑娘孤在外，們斷沒有留在泉州的道理。就這樣，王朝與白畫幾人，才有了一同乘船、朝夕相的近距離接機會，往日的隔閡，也在這漫漫航程中，漸漸有了鬆。
而王朝心中，其實早有一番盤算。
他深知自己出孤苦，無父無母，是個徹頭徹尾的孤家寡人。這份命，這份家業，皆是溫酒酒所賜，姑娘的再造之恩，他窮盡一生也難以報答。他早已下定決心，這輩子便要守在姑娘邊，為打理生意，守護溫府上下，絕無二心。
可他終究是凡人，年紀漸長，終大事也不能一直擱置，思來想去，他覺得，唯有娶一位姑娘邊的人為妻，才是最好的選擇。
一來，姑娘邊的丫鬟，皆是養長大，知書達理，品純良，比之尋常家千金也毫不遜；二來，若是娶了們，便能一輩子留在溫府，留在姑娘邊，不必因家而離開，既能安心報恩，又能有個歸宿，兩全其。
最初，王朝屬意的是墨琴。
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